COPENHAGEN (dpa-AFX) - Ondanks vooruitgang in sommige EU-landen blijft het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen een aanzienlijk risico vormen voor de gezondheid van mens en milieu in Europa. Dat concludeert het EU-milieuagentschap EEA in een woensdag gepubliceerde analyse. Beleidsmakers en lidstaten moeten veel meer doen om de doelstellingen van de EU te halen, onder meer om het gebruik en de risico's van chemische bestrijdingsmiddelen tegen 2030 met 50 procent te verminderen, aldus het agentschap. De afhankelijkheid van dergelijke producten kan bijvoorbeeld worden verminderd door over te schakelen op alternatieve landbouwmodellen met ecologische concepten.

Het wijdverbreide gebruik van pesticiden is een belangrijke bron van water-, bodem- en luchtverontreiniging, en stimuleert tevens het verlies aan biodiversiteit en de resistentie tegen plagen, schreef het in Kopenhagen gevestigde agentschap. Menselijke blootstelling aan pesticiden wordt in verband gebracht met chronische ziekten zoals kanker en hart-, ademhalings- en neurologische aandoeningen. Toch is de landbouwsector in Europa nog steeds afhankelijk van het gebruik van grote hoeveelheden van deze stoffen om de gewasopbrengsten op peil te houden.

Het gebruik van pesticiden is de afgelopen jaren in de EU-landen relatief constant gebleven, aldus EMA-deskundige Dario Piselli. Van 2011 tot 2020 werd er ongeveer 350 000 ton per jaar van verkocht, aldus het rapport. De grootste hoeveelheden van de meeste werkzame stoffen werden verkocht in Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië - de vier grootste landbouwproducenten in de EU.

Het gebruik heeft gevolgen voor zowel het milieu als de mens, aldus de deskundigen: Op bijna 22 procent van de monitoringlocaties in rivieren en meren in Europa werden in 2020 pesticidenniveaus boven de drempelwaarde voor bezorgdheid aangetroffen, zeiden ze. In een studie in 2019 bevatte 83 procent van alle geteste landbouwgronden residuen van pesticiden. Vooral insecten worden getroffen, waardoor hun belangrijke rol in de voedselproductie in gevaar komt.

Volgens de studie wordt de mens vooral getroffen door de inname van voedsel en drinkwater. In een uitgebreide studie in vijf Europese landen tussen 2014 en 2021 werden in 84 procent van de genomen urinemonsters ten minste twee pesticiden aangetroffen - dit percentage is zorgwekkend, aldus Piselli. Kinderen hadden consequent hogere niveaus van pesticiden dan volwassenen en waren bijzonder kwetsbaar voor schadelijke gezondheidseffecten./trs/DP/mis