Het nieuwe European Cancer Imaging Initiative zal clinici, onderzoekers en vernieuwers "gemakkelijk toegang geven tot grote hoeveelheden gegevens over kankerbeeldvorming", aldus de Europese Commissie in een verklaring.

"Een grensoverschrijdende, interoperabele en veilige infrastructuur die de privacy beschermt, zal innovatie in medisch onderzoek versnellen. Het zal bijvoorbeeld mogelijk zijn om nieuwe technologieën die gebruik maken van kunstmatige intelligentie (AI) te trainen op een grote dataset."

Het project is in overeenstemming met de gegevensstrategie van de EU en voldoet aan de EU-wetgeving inzake gegevensbescherming, bekend als GDPR, aldus de verklaring.

EU-commissaris voor Gezondheid Stella Kyriakides zei in een toespraak voor de lancering dat digitale technologie het inzicht in de ontwikkeling van kanker verandert. Het nieuwe gegevensproject sluit aan bij bestaande inspanningen van de EU om routinescreening op borst-, baarmoederhals- en darmkanker uit te breiden naar 90% van de Europeanen die hiervoor in aanmerking komen.

Europese bedrijven die werken aan kunstmatige intelligentiesystemen om te helpen bij de diagnose en behandeling van kanker zijn onder andere de fabrikanten van medische scanners Philips en Siemens Healthineers en de fabrikant van röntgencontrastmiddelen Bayer.

Om deze inspanningen te versterken, heeft Bayer vorige week ingestemd met de overname van Blackford Analysis Ltd., een Britse ontwikkelaar van AI om ziekten te helpen diagnosticeren op basis van medische beelden.