De uitspraak van rechter Matthew Kennelly in Illinois bevestigde de uitspraak van een jury dat BNSF de Illinois Biometric Information Privacy Act had overtreden, die beperkingen oplegt aan het verzamelen en gebruiken van persoonlijke informatie zoals netvliesscans en vingerafdrukken.

Maar Kennelly zei dat schadevergoeding onder de biometrische wet discretionair was, en dus "heeft BNSF het recht om een jury de juiste hoogte van de schadevergoeding te laten bepalen".

De rechtszaak was de eerste die werd gehouden onder de Illinois biometrische privacywet, die landelijk gezien tot de strengste behoort als het gaat om de bescherming van gevoelige persoonlijke informatie.

Warren Buffett's Berkshire Hathaway is eigenaar van BNSF, dat een van de grootste goederenspoornetwerken van het land beheert.

Een woordvoerder van BNSF en een advocaat van het bedrijf reageerden vrijdag niet direct op verzoeken om commentaar.

Advocaten voor de eiser reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke berichten.

Een vrachtwagenchauffeur klaagde BNSF in 2019 aan met de bewering dat het bedrijf uit Fort Worth, Texas, chauffeurs onrechtmatig verplichtte om vingerafdrukken te scannen bij faciliteiten in de staat.

De jury in Chicago concludeerde vorig jaar dat BNSF de Illinois biometrische privacywet 45.600 keer "roekeloos of opzettelijk" had overtreden. De wet staat $5.000 per overtreding toe.

Advocaten voor BNSF zeiden in een brief na het proces dat de biometrische wet van Illinois het woord "kan" bevat en dat "er de optie is om geen schadevergoeding toe te kennen, of om schadevergoeding toe te kennen in een bedrag dat lager is dan het wettelijke maximum".

De staatswet werpt talloze hindernissen op voor bedrijven om zich aan de wet te houden, en veel bedrijven zijn al geconfronteerd met rechtszaken. In 2020 zei Facebook dat het 650 miljoen dollar zou betalen om de beschuldigingen op te lossen dat het de wet van Illinois had overtreden met een functie die mensen kon herkennen op foto's die op de site werden gedeeld.

De zaak is Rogers v. BNSF Railway Company, U.S. District Court, Northern District of Illinois, nr. 1:19-cv-03083.

Voor de eisers: Jon Loevy van Loevy & Loevy, Myles McGuire en David Gerbie van McGuire Law, e.a.

Voor BNSF: Elizabeth Herrington van Morgan, Lewis & Bockius

Lees meer:

White Castle kan miljardenvonnis tegemoet zien in privacyrechtszaak in Illinois

BNSF moet vrachtwagenchauffeurs $228 mln betalen voor privacyschending