Berkshire Hathaway zei dat Warren Buffett het loon van zijn aangestelde opvolger Greg Abel vorig jaar verhoogde tot $20 miljoen, terwijl het conglomeraat een record bedrijfswinst boekte.

Het bedrijf drong ook aan op de verwerping van zes voorstellen van aandeelhouders, waaronder het verzoek aan Berkshire om meer bekend te maken over haar plannen om broeikasgassen te verminderen en diversiteit te verbeteren, de veiligheid van haar BNSF-spoorwegonderdeel nauwlettender in de gaten te houden en te bespreken in hoeverre haar activiteiten afhankelijk zijn van activiteiten van de Chinese overheid.

Berkshire maakte de beloning van bestuurders en de aanbevelingen voor aandeelhoudersvoorstellen bekend in haar jaarlijkse proxy-aanvraag op vrijdag, voorafgaand aan de jaarvergadering van 4 mei van het in Omaha, Nebraska gevestigde conglomeraat.

Het salaris van Abel omvatte vrijwel zijn gehele compensatie, die steeg van $19 miljoen een jaar eerder. Dat bedrag omvatte een salaris van $16 miljoen en een bonus van $3 miljoen.

De 61-jarige vicevoorzitter houdt toezicht op de niet-verzekeringsactiviteiten van Berkshire, zoals BNSF, Berkshire Hathaway Energy en tientallen chemische, industriële en detailhandelsactiviteiten.

Vicevoorzitter Ajit Jain, die toezicht houdt op verzekeringsactiviteiten zoals Geico, ontving ook $20 miljoen, een stijging ten opzichte van $19 miljoen.

Buffett's eigen salaris bedroeg in totaal $413.595, bestaande uit een salaris van $100.000 dat al meer dan 35 jaar onveranderd is, plus persoonlijke en huisbeveiliging.

Maar de 93-jarige Buffett bezit ook 15,1% van Berkshire, en zijn fortuin van $135 miljard staat wereldwijd op de zesde plaats volgens het tijdschrift Forbes. De bedrijfswinst van Berkshire bedroeg in 2023 $37,4 miljard.

BNSF, CHINA VOORSTELLEN

Sommige van de aandeelhoudersvoorstellen over Berkshire's klimaat- en diversiteitsinspanningen zijn een afspiegeling van de voorstellen die tijdens de vergadering van vorig jaar werden gedaan, waarvan geen enkele meer dan 27% steun kreeg.

Buffett controleert 31,2% van Berkshire's stemrecht, waardoor het aannemen van voorstellen waar hij tegen is een zware strijd wordt.

Het BNSF-voorstel van de AFL-CIO Equity Index Funds dringt er bij onafhankelijke Berkshire-directeuren op aan om een veiligheidscommissie voor de spoorwegen op te richten om de financiële risico's in de gaten te houden.

Deze fondsen zeggen dat de ontsporing van de Norfolk Southern trein in februari 2023 in East Palestine, Ohio, die een gezondheids- en milieucrisis veroorzaakte, illustreert dat Berkshire meer moet doen om ontsporingen en de daaruit voortvloeiende schade te voorkomen.

Maar Berkshire zei dat BNSF al ultramoderne veiligheidsprogramma's heeft, en dat een commissie niet strookt met Berkshire's cultuur om haar operationele units hun eigen zaken te laten regelen.

Berkshire zei ook dat BNSF de enige grote spoorweg in de VS is die geen "Precision Scheduled Railroading" toepast, waarbij langere en zwaardere treinen worden ingezet waarvoor minder personeel nodig is, en waarvan sommige waarnemers denken dat het kan hebben bijgedragen aan het ongeluk in Ohio.

In het China-voorstel van het conservatieve National Legal and Policy Center staat dat Berkshire "de dreiging van China niet serieus lijkt te nemen".

Het haalde wijlen vicevoorzitter Charlie Munger aan, die applaus oogstte op de jaarvergadering van vorig jaar toen hij zei: "Als er één ding is dat we zouden moeten doen, dan is het wel opschieten met China. En we zouden veel vrije handel met China moeten hebben, in ons wederzijds belang."

Berkshire noemde het uitbrengen van een rapport onnodig en zei dat haar "beleid inzake verboden handelspraktijken" specifiek betrekking heeft op transacties met China en mensenrechtenkwesties. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Matthew Lewis)