BERKSHIRE HATHAWAY INC. 
Duizend slachtoffers hebben maandag in een staatsrechtbank in Portland claims ingediend tegen het nutsbedrijf PacifiCorp.
De slachtoffers willen elk tot $5 miljoen voor werkelijke verliezen zoals schade aan eigendommen, en tot $25 miljoen voor niet-economische verliezen zoals emotioneel leed.
De eisers werden toegevoegd aan een rechtszaak waarin een jury PacifiCorp afgelopen juni veroordeelde tot het betalen van $90 miljoen aan 17 eisers wegens grove nalatigheid bij het niet afsluiten van elektriciteitsleidingen tijdens een Labor Day storm.
PacifiCorp gaat in beroep. Tot eind februari had het nutsbedrijf uit Portland $735 miljoen betaald om schadeclaims van honderden mensen en 10 houtbedrijven te schikken.
PacifiCorp noch haar directe moedermaatschappij Berkshire Hathaway Energy reageerden dinsdag onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Buffett's conglomeraat bezit 92% van Berkshire Hathaway Energy.
De claims werden ingediend twee maanden nadat Buffett in zijn jaarlijkse aandeelhoudersbrief waarschuwde dat bosbranden het voortbestaan van nutsbedrijven in een paar staten in gevaar zouden kunnen brengen, een uitkomst die hij niet had voorzien.
Buffett noemde Pacific Gas & Electric in Californië, dat in 2019 faillissement aanvroeg, en Hawaiian Electric, dat met veel rechtszaken te maken heeft vanwege de bosbranden in Maui in augustus vorig jaar.
Berkshire eindigde 2023 met $2,4 miljard aan verwachte verliezen door bosbranden, en heeft gezegd dat deze kunnen oplopen tot $8 miljard.
De federale overheid eist bijna $1 miljard van PacifiCorp om de kosten van meerdere bosbranden in Oregon en Noord-Californië te dekken en heeft gedreigd met een rechtszaak.
Berkshire kocht PacifiCorp in 2006 voor $5,1 miljard.
De zaak is Henson et al v PacifiCorp et al, Oregon Circuit Court, Multnomah County, nr. 20CV33885. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; redactie door Jonathan Oatis)
