7 jan (Reuters - De voorzitter van de National Transportation Safety Board zei dat er geen passagiers zaten naast een cabinepaneel dat uitblies op een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines die vrijdag een noodlanding maakte.

Jennifer Homendy, voorzitter van de NTSB, zei dat de twee stoelen naast het uitgeblazen deel van de romp onbezet waren. "We hebben heel, heel veel geluk dat dit niet is uitgelopen op iets tragisch," voegde Homendy eraan toe.

Een stuk romp scheurde van de linkerkant van het vliegtuig toen het klom na het opstijgen vanuit Portland, Oregon, op weg naar Ontario, Californië, op vrijdag, waardoor de piloten moesten omkeren en veilig landen met alle 171 passagiers en zes bemanningsleden aan boord.