De luchtvaartmaatschappij rapporteerde woensdag een verlies van 9,87 miljard HK$ (976 miljoen pond) over de eerste helft van het jaar, in lijn met een prognose van vorige maand, inclusief 2,47 miljard HK$ aan bijzondere waardeverminderingen omdat het aantal passagiers sterk daalde.

"Ik denk niet dat we verwachten dat de tweede helft beter zal zijn dan de eerste helft," vertelde voorzitter Patrick Healy aan verslaggevers.

Cathay verwacht dat de passagierscapaciteit in augustus en september ongeveer 8% van normaal zal zijn, een daling ten opzichte van een eerdere prognose van maximaal 10% omdat de reisbeperkingen blijven bestaan, zei Chief Executive Augustus Tang.

Passagiers van en naar het vasteland van China mogen momenteel niet via Hongkong reizen, maar volgens berichten in de media zouden die beperkingen binnenkort worden versoepeld.

"We hebben nog geen officieel nieuws gehoord", zei Ronald Lam, Chief Customer and Commercial Officer, en hij voegde eraan toe dat de luchtvaartmaatschappij zo nodig op korte termijn extra vluchten kan toevoegen.

De inkomsten zijn bijna gehalveerd tot HK$27,7 miljard in de zes maanden eindigend op 30 juni omdat het passagiersvervoer is teruggebracht tot een kaal schema als gevolg van de lagere vraag en grensbeperkingen, hoewel er meer vrachtvluchten zijn toegevoegd omdat de vrachtopbrengsten met 44,1% zijn gestegen.

Lam zei dat de vrachtactiviteiten in mei een piek hadden bereikt, maar dat de opbrengsten hoog bleven en dat de vooruitzichten voor het kerstseizoen positief waren.

De vrachtopbrengsten overtroffen de passagiersopbrengsten en waren goed voor 46% van de totale omzet in het eerste halfjaar, tegen 21% een jaar eerder toen de vrachtmarkt onder druk stond.

"Vracht is echter geen remedie voor het verlies van passagiers -- het is hoogstens als een pleister op een meswond. Beter dan niets, maar het stopt het bloeden niet," zei analist Luya You van BOCOM International.

VLIEGTUIGLEVERINGEN VERTRAAGD

De luchtvaartmaatschappij, die een reddingspakket van 5 miljard dollar kreeg onder leiding van de regering van Hongkong, heeft tot nu toe afgezien van grootschalig banenverlies, maar heeft gewaarschuwd dat het alle aspecten van zijn bedrijfsmodel herziet en dat de resultaten in het vierde kwartaal worden verwacht.

Verscheidene werknemers hebben Reuters op voorwaarde van anonimiteit verteld dat zij zich schrap zetten voor grootschalig banenverlies.

Cathay zei dat het zijn orderportefeuille met vliegtuigen van Airbus SE heeft herschikt om leveringen uit te stellen en is van plan om in 2020 10 jets van de fabrikant te accepteren, tegenover 17 eerder, en acht in 2021, tegenover 14 eerder.

De maatschappij zei dat ze in vergevorderde gesprekken is met Boeing Co om 777-9 bestellingen uit te stellen en is begonnen met het verzenden van een derde van haar vloot buiten Hong Kong voor opslag in minder vochtige omstandigheden.

De aandelen van de luchtvaartmaatschappij, die een krappe free float hebben, sloten 12% hoger, mogelijk door short-covering, zeiden analisten. Toch zijn ze tot nu toe dit jaar met 41% gedaald.