De Canadese overheidspijpleidingexploitant Trans Mountain heeft vorige week de normen voor het accepteren van ruwe olie op zijn onlangs uitgebreide systeem herzien nadat kopers hun bezorgdheid hadden geuit over de ruwe olie die op de lijn aankwam, zo bleek uit een indiening bij de regelgevende instanties.

De raffinagemarkt aan de Amerikaanse westkust zal naar verwachting een belangrijke afzetmarkt zijn voor de Canadese zware olie die via de uitbreiding van de Trans Mountain pijpleiding, TMX genaamd, wordt verscheept. Maar 10 bedrijven en raffinaderijen, waaronder Chevron en Valero Energy, hebben een toezichthouder op de pijpleiding verteld dat de kwaliteitsspecificaties van de ruwe olie van de pijpleiding hun aankopen zouden kunnen afschrikken.

Trans Mountain zei vorige week dat het de bestaande pool van "Low TAN (Total acid number) Dilbit" zou vervangen door een pool van "Pacific Cold Lake," of bitumen verdund met ruwe olie met een dichtheid van minder dan 800 kilogram per kubieke meter.

De zuurgraad van Pacific Cold Lake en Pacific Dilbit zal worden beperkt tot een maximum van 1,1 milligram kaliumhydroxide (KOH) per gram, vergeleken met een eerdere limiet van 1,3 mg KOH/g, zo bleek uit de indiening. Een hoge zuurtegraad kan verwerkingsapparatuur aantasten en schade veroorzaken.

Trans Mountain heeft ook dampdruklimieten vastgesteld voor de Pacific Cold Lake, Pacific Dilbit en Synthetic Bitumen pools, als minder dan of gelijk aan 70 kilopascal (kPA) tussen 1 mei en 30 november, en minder dan of gelijk aan 76 kPa tussen 1 december en 30 april. Hoge drukken zorgen ervoor dat er meer dampen uit tanks in de atmosfeer lekken.

"Op basis van het overleg (met verladers) stelt Trans Mountain wijzigingen voor in de specificaties van de Heavy Crude Petroleum pool," schreef het bedrijf in haar wettelijke aanvraag. Trans Mountain voegde eraan toe dat het met zijn verladers zal blijven overleggen over wijzigingen in de pools voor lichte ruwe olie.

"Op dit moment is Trans Mountain niet op de hoogte van enige Shipper die van plan is om zich te verzetten tegen de herzieningen die Trans Mountain uitvoert voor de pools voor zware ruwe olie in de Service Standards," merkte het bedrijf ook op. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar in Houston en Nia Williams in Brits-Columbia; Bewerking door Josie Kao)