De maatregel, die neerkomt op een blanco cheque van een van de grootste centrale banken ter wereld, doet denken aan de belofte van de Europese Centrale Bank Mario Draghi om alles te doen wat nodig is om de euro te steunen tijdens de financiële crash meer dan tien jaar geleden.

In de jaren daarna drukten de ECB en andere centrale banken miljarden euro's bij, een tijdperk van gratis geld dat een wereldwijde stijging van de activaprijzen veroorzaakte. Het terugdraaien van de lage rente om de welig tierende inflatie in te dammen heeft tot een heroverweging van de risico's gedwongen en de kwetsbaarheid van bedrijven als Credit Suisse blootgelegd.

De Zwitserse Nationale Bank en de financiële toezichthouder van het land, FINMA, probeerden woensdagavond in een gezamenlijke verklaring een streep te zetten onder de maandenlange speculatie over de toekomst van de bank, die woensdag culmineerde in een koersdaling van 30%.

"Indien nodig zal de SNB CS van liquiditeit voorzien", zeiden ze.

Ze bagatelliseerden elke bedreiging voor de bank en zeiden dat de "huidige onrust op de Amerikaanse bankenmarkt" geen gevolgen zou hebben voor de Zwitserse banken.

De maatregel om de groep te steunen, met de toezegging van geld van de centrale bank, is bedoeld om een einde te maken aan de vertrouwenscrisis in de op een na grootste kredietverstrekker van Zwitserland, die het gevolg is van jarenlange schandalen en verliezen.

De ondergang van Silicon Valley Bank in de VS op vrijdag leidde tot een wijdverspreide vlucht naar kwaliteit, waarbij de grotere, solider geachte kredietverstrekkers, waaronder de Zwitserse rivaal UBS Group AG, deposito's aantrokken, waardoor de problemen van Credit Suisse nog groter werden.

Het is één stap minder dan een volwaardige reddingsoperatie zoals tijdens de financiële crash van meer dan tien jaar geleden.

Maar het laat de centrale bank, die de Zwitserse frank drukt en de economie van het Alpenland schraagt, stevig aan de haak als het vertrouwen in de bank weer in een spiraal terechtkomt. Ondertussen moet de bank nog steeds doorgaan met een radicale herstructurering die zij in oktober heeft doorgevoerd om de winstgevendheid te herstellen.

CHAOS VERMIJDEN

De redding door de staat volgde op een van de slechtste dagen in de recente geschiedenis van de bank, een episode die de zenuwen van politici en bankiers in heel Europa op hol bracht en zelfs de aandacht trok van de Amerikaanse senator Bernie Sanders.

"Je kunt Zwitserland alleen maar aanraden om snel een reddingspakket te organiseren ... om het vertrouwen te herstellen", zei een Europese regeringsbron vóór de aankondiging. "Het doel moet zijn om chaos te voorkomen."

Het besmettingsgevaar was zo groot dat ten minste drie grote banken in Europa en Groot-Brittannië zich haastten om hun blootstelling aan de Zwitserse bank af te schermen, vertelden drie senior bankiers aan Reuters.

"Credit Suisse staat al een tijdje op onze watchlist", zei een topman tegen Reuters.

De problemen van de bank, die al lang in de problemen zit, kwamen vorig jaar tot een hoogtepunt tijdens een storm van speculaties op sociale media dat de bank zou kunnen omvallen. Sindsdien heeft de bank moeite om zich te herstellen nadat klanten in het vierde kwartaal ongeveer 120 miljard dollar hadden opgenomen.

De radicale stap van de Zwitserse centrale bank is bedoeld om dergelijke twijfels weg te nemen. Credit Suisse zou de eerste wereldwijd systeemrelevante bank zijn die een reddingslijn op maat krijgt.

Maar hoewel de financiering de toekomst van de bank garandeert, doet ze weinig aan de strategische wanorde bij de groep en haar onvermogen om beleggers en klanten ervan te overtuigen dat ze het tij kan keren.

De bank probeert haar winstgevendheid te herstellen door zich niet langer te richten op beleggingsbankieren en effectenhandel, maar op het beheren van geld voor de rijken.

Dat plan hangt af van de vraag of Credit Suisse in staat is financiers te vinden voor de investeringsbankdivisie die het wil afsplitsen, en tegelijkertijd het vermogensbeheer kan uitbreiden. Beide zijn niet vanzelfsprekend.

De bank zag de inkomsten uit de handel in aandelen en obligaties in de laatste drie maanden van 2022 met 88% dalen ten opzichte van een jaar eerder, deels omdat klanten hun activiteiten elders onderbrachten, meldde Reuters eerder in maart.

Binnen enkele uren na de redding toonden sommigen zich sceptisch.

"De Zwitserse autoriteiten zullen het waarschijnlijk in leven willen houden vanwege de nationale symboliek", zei Thomas Hayes, voorzitter en managing member van het in New York gevestigde Great Hill Capital.

"Ze zullen dit ding overeind houden en ermee rondlopen alsof het leeft, maar het zal in feite een zombiebank zijn die door de staat wordt gecontroleerd."

Een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde aandelenmanager zei dat het vangnet weliswaar een halt kan toeroepen aan de daling van de aandelen van de bank, maar dat de bank niettemin gedwongen zou kunnen worden om te kijken naar de verkoop van activiteiten zoals haar Zwitserse tak. Andere analisten zeiden eerder op woensdag dat de bank mogelijk moet worden opgesplitst.

Voor vermoeide watchers van de bank herhaalt de laatste episode een bekend patroon.

"Dit is nu al tien jaar lang een treinwrak in slow motion", aldus Hayes.