Het schandaal rond de tonijnobligatie of "verborgen schuld", een van Afrika's meest in het oog springende corruptiezaken van de afgelopen jaren, heeft van Maputo tot Washington geleid tot een golf van rechtszaken. Maar de zaak in Londen kan uitwijzen of een van de armste landen ter wereld compensatie en restitutie kan krijgen.

Rechter Robin Knowles vertelde het Hooggerechtshof in Londen echter dat Mozambique tekort was geschoten in zijn openbaarmakingsplicht en omschreef dit als een "echt ernstige zaak". Hij beval toegang tot relevante documenten van entiteiten zoals de Staatsinformatie- en Veiligheidsdienst (SISE) en het Bureau van de President.

"Als ik gebruik moet maken van mijn bevoegdheid tot schrapping om ervoor te zorgen dat de verplichtingen van de Republiek (Mozambique) en de verplichtingen van deze rechtszaak worden nagekomen, dan zal ik dat doen, want dat is mijn plicht en de eerlijkheid van het proces dat ik de Republiek en alle partijen wil leveren staat op het spel," zei hij tegen het Hooggerechtshof.

Maar hij wilde geen deadline stellen in de aanloop naar een drie maanden durend proces dat in oktober wordt verwacht.

Credit Suisse, Privinvest en anderen hadden gevraagd om de complexe zaak van vordering en tegenvordering nietig te verklaren als Mozambique niet binnen een maand na een gerechtelijk bevel "voldoende" informatie verschaft.

De procureur-generaal van Mozambique heeft gezegd dat het staatsgeheim verhindert dat sommige documenten openbaar worden gemaakt.

De zaak draait om drie deals tussen Mozambikaanse staatsbedrijven en Privinvest - deels gefinancierd door leningen en obligaties van Credit Suisse en gesteund door geheime garanties van de Mozambikaanse overheid - ogenschijnlijk om de visserij-industrie en de maritieme veiligheid tussen 2013 en 2016 te ontwikkelen.

Maar er verdwenen honderden miljoenen dollars en toen de geheime staatsschuld zeven jaar geleden aan het licht kwam, stopten donoren zoals het Internationaal Monetair Fonds hun steun, wat een valutacrisis en een schuldencrisis veroorzaakte.

Credit Suisse, verwikkeld in een reeks crises, stemde ermee in om in 2021 ongeveer $475 miljoen te betalen aan de Britse en Amerikaanse autoriteiten om de beschuldigingen van omkoping en fraude op te lossen en heeft beloofd om $200 miljoen schuld aan Mozambique kwijt te schelden.

Het bedrijf heeft gezegd dat drie voormalige bankiers, die in de Verenigde Staten al schuldig hebben gepleit voor het omgaan met smeergeld, hun wangedrag voor de bank verborgen hebben gehouden.

Privinvest heeft gezegd dat het al haar verplichtingen onder de contracten is nagekomen en dat alle betalingen die het heeft gedaan legaal waren volgens de Mozambikaanse wet.

Mozambique is zich nu aan het herstellen, zeggen politieke analisten. Westerse donoren, die bezorgd zijn dat armoede politieke instabiliteit in de hand werkt - en met het oog op de hoop van Mozambique om de offshore gasreserves aan de noordoostkust te ontwikkelen - hebben hun financiële hulp hervat.