Emmanuel Macron is vrijdag eregast op de viering van de Dag van de Republiek in India, een verdere illustratie van de wens om de betrekkingen tussen Parijs en New Delhi te versterken, met name op het gebied van bewapening.

In beide hoofdsteden wordt echter benadrukt dat dit bezoek vooral een ceremonieel bezoek zal zijn, zonder grote diplomatieke doorbraken, afgezien van de voortzetting van de handelsbesprekingen voor de aankoop door India van gevechtsvliegtuigen en onderzeeërs.

Frankrijk is India's op één na grootste wapenleverancier en is al tientallen jaren een van de oudste en nauwste partners van India in Europa. Frankrijk was het enige westerse land dat geen sancties oplegde aan India na zijn kernproeven in 1998.

Het bezoek van de Franse president volgt op dat van de Indiase premier Narendra Modi, die afgelopen zomer eregast was tijdens de 14 juli-ceremonies in Parijs. De twee leiders hebben elkaar sinds mei 2023 al vier keer ontmoet.

Voorafgaand aan het bezoek van Narendra Modi aan Parijs in juli had de Indiase regering in principe groen licht gegeven voor de aankoop van 26 Rafales van Dassault Aviation en voor de gezamenlijke productie van drie onderzeeërs uit de Scorpene-klasse. Deze contracten moeten nog worden afgerond en er worden geen nieuwe defensiecontracten verwacht tijdens het bezoek van Emmanuel Macron aan New Delhi, aldus het Elysée-paleis.

India vertrouwt op Franse gevechtsvliegtuigen sinds het in de jaren '80 Mirage-vliegtuigen kocht. Deze vliegtuigen vormen nog steeds twee flottieljes binnen de Indiase luchtmacht.

Frankrijk wil ook de samenwerking met India op het gebied van ruimtevaart en kernenergie versterken.

Tijdens zijn 40 uur durende bezoek is Emmanuel Macron van plan om bedrijfsleiders uit de farmaceutische, auto-, lucht- en ruimtevaart-, energie- en waterstofsector te ontmoeten, aldus ambtenaren in Parijs en New Delhi.

India had aanvankelijk gehoopt om de Amerikaanse president Joe Biden en de Australische premier Anthony Albanese en de Japanse premier Fumio Kishida als eregasten te hebben. Deze vier landen vormen de Quadgroep, waarvan India hoopte deze week een top te organiseren.

(Geschreven door Krishn Kaushik in New Delhi en Michel Rose in Parijs, Bertrand Boucey, bewerkt door Blandine Hénault)