Het medicijn Mounjaro van Eli Lilly wordt deze week in Groot-Brittannië gelanceerd, aldus twee farmaceutische bedrijven op woensdag, waardoor het Verenigd Koninkrijk het vierde Europese land wordt dat het langverwachte medicijn tegen zwaarlijvigheid introduceert.

De Britse apotheek- en schoonheidsketen Superdrug zei op woensdag dat in aanmerking komende particuliere patiënten vanaf donderdag een recept kunnen aanvragen voor Mounjaro, dat ook is goedgekeurd voor diabetes, via zijn Online Doctor service.

De winkelketen voegde er echter aan toe dat het prioriteit zou geven aan de voorraad van Mounjaro voor patiënten van de National Health Service, omdat er waarschijnlijk een grote vraag is, zoals blijkt uit de populariteit van het concurrerende afslankmedicijn Wegovy van Novo Nordisk, dat vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk werd geïntroduceerd.

De Britse Simple Online Pharmacy vertelde Reuters dat het op dinsdag begon met het vullen van recepten voor Mounjaro en het versturen van verpakkingen.

"Alle apotheken in het Verenigd Koninkrijk kunnen Mounjaro bestellen, dat vervolgens beschikbaar is voor zowel NHS- als particuliere patiënten," zei een woordvoerder van Simple.

Lilly weigerde commentaar te geven. De Amerikaanse geneesmiddelenproducent zei op 25 januari dat het goedkeuring had gekregen voor het vooraf vullen van Mounjaro in een injectiepen, waardoor het medicijn binnen enkele weken in Groot-Brittannië gelanceerd zou kunnen worden.

Het bedrijf zei toen dat Groot-Brittannië de eerste grote markt zou zijn waar het medicijn zou worden geleverd in de pen die goed is voor vier wekelijkse subcutane injecties voor extra gebruiksgemak, onder de merknaam Kwikpen.

Op andere Europese markten -- Duitsland, Zwitserland en Polen -- werd Mounjaro eerder gelanceerd dan in Groot-Brittannië. In die landen is het medicijn tot nu toe verpakt in injectieflacons en moeten patiënten het medicijn voor de injectie in spuiten doen.

Rivaal Novo, die voorop loopt in de race om een markt voor gewichtsverlies te bedienen waarvan sommige analisten verwachten dat deze $100 miljard aan jaarlijkse inkomsten zal bereiken, heeft alles in het werk gesteld om de productie van Wegovy en zijn versie met lagere dosering Ozempic voor diabetes te verhogen, te midden van de overweldigende vraag. ($1 = 0,7964 pond) (Verslaggeving door Ludwig Burger Redactie door Keith Weir)