"Brazilië is klaar om weer een groot land te worden", zei Lula tegen bedrijfsleiders in de Noord-Portugese stad Matosinhos. "Brazilië is klaar om weer aantrekkelijk te worden."

De linkse Lula arriveerde vrijdag in Portugal voor een vijfdaags bezoek, zijn eerste bezoek aan Europa sinds hij president is geworden, en probeert de bezorgdheid van investeerders over zijn ambitieuze doelstellingen op het gebied van sociale uitgaven weg te nemen.

Tijdens de bijeenkomst in Matosinhos, die ook werd bijgewoond door de Portugese premier Antonio Costa en andere regeringsfunctionarissen, zei Lula dat Brazilië politieke, sociale en juridische stabiliteit nodig heeft om buitenlands kapitaal aan te trekken.

"Zonder dat zal geen enkele investeerder geld steken in een ander land", zei hij, en bekritiseerde de voormalige president Jair Bolsonaro omdat hij Brazilië gedurende zijn vier jaar in functie "geïsoleerd hield van de wereld".

Hij zei dat er mogelijkheden zijn voor buitenlandse investeringen in verschillende sectoren, waaronder projecten voor hernieuwbare energie, en zei dat Brazilië op zoek is naar partnerschappen, waarbij hij wees op de deal tussen de Braziliaanse vliegtuigbouwer Embraer en het Portugese lucht- en ruimtevaartbedrijf OGMA om door de NAVO goedgekeurde vliegtuigen te bouwen.

De handels- en investeringsagentschappen van beide landen, het Portugese AICEP en het Braziliaanse APEX, ondertekenden een samenwerkingsovereenkomst.

Lula herhaalde zijn kritiek op de Braziliaanse rentestand en zei dat de lokale kredietkosten buitensporig hoog zijn.

"De referentierente staat nu op 13,75% en niemand leent geld tegen 13,75%", aldus Lula.

Lula en andere politici hebben de onafhankelijke centrale bank onder druk gezet om de rente te verlagen ten opzichte van het huidige hoge niveau van zes jaar, maar de gouverneur van de bank, Roberto Campos Neto, heeft zijn optreden verdedigd als technisch en niet als politiek.

Lula herhaalde ook dat zijn regering geen overheidsbedrijven zou verkopen.

"Brazilië heeft de afgelopen zes jaar veel openbare activa verkocht, niet om andere activa te bouwen maar alleen om de rente op de staatsschuld te betalen," voegde Lula eraan toe, waarbij hij vooral kritiek had op de privatisering van elektriciteitsbedrijf Eletrobras. Eletrobras, het grootste nutsbedrijf van Latijns-Amerika, werd in juni 2022 geprivatiseerd door de regering Bolsonaro, toen de regering haar toenmalige meerderheidsbelang in het bedrijf verwaterde in een aandelenemissie van 6,9 miljard dollar.