De National Association of Realtors (NAR) zei woensdag dat zijn Pending Home Sales Index, die gebaseerd is op getekende contracten, vorige maand met 1,2% is gedaald tot 103,7. Dat was de vijfde maandelijkse daling op rij en duwde de contracten naar het laagste niveau sinds mei 2020.

De verwachte huizenverkoop steeg in het noordoosten, maar daalde in het zuiden, midwesten en westen.

Door Reuters gepolste economen hadden voorspeld dat de contracten, die na een maand of twee verkopen worden, met 1,6% zouden dalen. De verwachte woningverkopen daalden in maart met 8,2% op jaarbasis.

Uit gegevens van vorige week bleek dat de verkoop van huizen in vroegere eigendom in maart naar het laagste niveau in bijna twee jaar was gedaald.

De vaste rente op hypotheken met een looptijd van 30 jaar bedroeg in de week eindigend op 21 april gemiddeld 5,11%, de hoogste rente sinds april 2010 en een stijging ten opzichte van de 5,00% in de week daarvoor, volgens gegevens van de hypotheekfinancieringsinstelling Freddie Mac.

Dinsdag bleek uit rapporten dat de S&P CoreLogic Case-Shiller's 20 metropolitan area home price index in februari een recordstijging van 20,2% op jaarbasis had bereikt. De huizenprijzen gemeten door de Federal Housing Finance Agency versnelden met 19,4% in de 12 maanden tot februari.

"De aspiratie om een huis te kopen blijft, maar de financiële draagkracht is een belangrijke beperkende factor geworden," zei Lawrence Yun, hoofdeconoom van de NAR.

De hypotheekrente zal verder stijgen, nu de Federal Reserve naar verwachting volgende week de rente met 50 basispunten zal verhogen, en binnenkort zal beginnen met het afbouwen van haar activa-bezit.

De Amerikaanse centrale bank heeft in maart haar beleidsrente met 25 basispunten verhoogd, de eerste renteverhoging in meer dan drie jaar, in haar strijd tegen de sterk oplopende inflatie.