Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft dinsdag nieuwe stappen aangekondigd om het aanbod van betaalbare huisvesting te stimuleren door ongebruikte COVID-19 steunfondsen voor staats- en lokale overheden vrij te geven om een breder scala aan huisvestingsprojecten te ondersteunen.

De initiatieven maken deel uit van het streven van de regering Biden om een belangrijke economische uitdaging voor Amerikanen aan te pakken: het gebrek aan betaalbaarheid van huisvesting. Dit draagt op zijn beurt weer bij aan de inflatie en het negatieve sentiment bij de kiezers over de manier waarop president Joe Biden de economie aanpakt.

In de grootste stap zei het ministerie van Financiën dat het staats- en lokale overheden zou toestaan om onuitgegeven fondsen van het $350 miljard State and Local Fiscal Recovery Fund te gebruiken om huisvestingsprojecten te steunen voor gezinnen die tot 120% van het mediaan inkomen van het gebied verdienen, een grote sprong voorwaarts ten opzichte van de 65% van voorheen.

Deze fondsen kunnen nu ook worden besteed aan projecten die voldoen aan de voorwaarden van een van de tientallen federale huisvestingsprogramma's en aan projecten die worden ondersteund door de hypotheekondernemingen Fannie Mae en Freddie Mac van de overheid om essentiële werknemers zoals leraren, brandweerlieden en verpleegkundigen te huisvesten. Hierdoor komt een aanzienlijk groter aantal huisvestingsprojecten in aanmerking voor steun.

Volgens berekeningen van Reuters kan het bedrag aan financiering dat nog beschikbaar is voor dergelijke projecten oplopen tot ongeveer $40 miljard. Het ministerie van Financiën schat dat ongeveer 12% van de 350 miljard dollar aan staats- en lokale financiering uit de American Rescue Plan Act van 2021 nog niet is besteed door de staten en de grootste stedelijke gebieden, die het leeuwendeel van de financiering hebben ontvangen.

Bovendien zei het ministerie van Financiën dat gemeenschappen met onbestede fondsen van het Emergency Rental Assistance Program uit het COVID-tijdperk deze kunnen gebruiken om "voorontwikkelings-" en grondverwervingskosten voor betaalbare huisvestingsprojecten met een laag inkomen te ondersteunen, naast de bouw- en renovatiekosten die eerder waren toegestaan.

Op 30 juni 2023, de meest recente beschikbare gegevens, was er nog ongeveer $6,9 miljard over in het oorspronkelijke $46 miljard kostende huurhulpprogramma dat door de regering Trump was gestart en onder Biden was uitgebreid om dakloosheid tijdens de pandemie te bestrijden.

De huizenprijzen zullen de komende jaren verder stijgen als huiseigenaren met lage hypotheekrentes blijven zitten,

volgens vastgoedexperts

. Het is moeilijk gebleken om het woningaanbod te vergroten te midden van de hoge rentetarieven.

"Het gebrek aan aanbod helpt om de huisvestingskosten voor Amerikaanse gezinnen op te drijven," zei Wally Adeyemo, plaatsvervangend minister van Financiën van de VS, in een blogpost. "Deze stijgende huisvestingskosten zijn niet alleen geconcentreerd in kuststeden, maar zijn ook voelbaar in steden in het hart van het land, op het platteland en in voorsteden in het hele land." (Verslaggeving door David Lawder; Redactie door Andrea Ricci)