FORMOSA PETROCHEMICAL CORPORATION Aangezien nafta wordt gebruikt voor petrochemische producten die in allerlei consumptiegoederen worden verwerkt, wijst de huidige zwakte van de markt op zwakke economieën.
Aangezien Aziatische raffinaderijen de productie van lucratievere producten - benzine en diesel - opvoeren om wereldwijde tekorten te voorkomen, pompen zij meer nafta weg.
Ondertussen blijft de petrochemische vraag van Chinese fabrikanten laag terwijl hun productie zich herstelt van de zwaar onderdrukte niveaus van april en mei, toen een groot deel van het land onder zware COVID-19 beperkingen stond.
China is 's werelds grootste petrochemische consument.
De economische vertraging heeft de marges van kraakinstallaties aangetast, zodat sommige in Azië en Europa de productie - en hun vraag naar nafta - hebben verlaagd door de onderhoudsstops te verlengen.
In elk geval vervangen velen nafta tijdelijk door vloeibaar petroleumgas, omdat de prijs daarvan, zoals gebruikelijk, relatief concurrerend is geworden met het naderen van de zomer op het noordelijk halfrond.
"De marges zijn verzwakt nadat het polymeerverbruik in China is gedaald door de COVID-19 lockdown", aldus KY Lin, woordvoerder van Formosa Petrochemical Corp, een belangrijke brandstofexporteur in Azië en tevens de grootste nafta-importeur in de regio.
Verschillende naftakrakers hebben hun productie tot 80% teruggebracht vanwege de slechte marges, voegde hij eraan toe.
De Aziatische naftamarges < NAF-SIN-CRK> handelden donderdag met een sterke korting van 84,23 dollar per ton op Brent crude, de grootste korting sinds november 2008, volgens gegevens van Refinitiv Eikon. De marges zijn met meer dan 201% gedaald sinds begin mei, toen ze nog positief waren.
De vraag naar petrochemische producten is een economische indicator omdat de materialen op grote schaal worden gebruikt, vooral in kunststoffen, verf, auto's en meubels.
In Noordoost-Azië komt het sterke aanbod van nafta niet alleen van de eigen raffinaderijen in de regio. Zendingen uit het Midden-Oosten en India drukken ook de prijs, aldus Lin van Formosa.
Azië ontving in mei 3,5 miljoen tot 3,6 miljoen ton nafta uit het Midden-Oosten, het meeste tot nu toe in 2022 en 28% meer dan een jaar eerder, volgens gegevens van Refinitiv Oil research.
De export van nafta uit India bedroeg in mei 570.000 ton, 20% meer dan een jaar eerder.
Een in Zuid-Korea gevestigde naftahandelaar zei dat de meeste raffinaderijen in de regio hun productie hadden opgevoerd tot bijna 100% vanwege de sterke scheuren in benzine en gasolie. Raffinaderijen hebben doorgaans 10-15% van hun productie als nafta, tegenover 30% voor dieselolie.
Overtollige nafta gaat gewoonlijk naar de pool van brandstoffen die worden gebruikt bij het mengen van benzine. Maar op die manier kan slechts een beperkte hoeveelheid worden gebruikt, omdat het een laag octaangehalte heeft en moet worden aangevuld met dure benzinemengsels, aldus analisten van energieadviesbureau FGE in een nota.
