SINGAPORE, 28 februari - De Zwitserse mijnbouwer en grondstoffenhandelaar Glencore kijkt naar mogelijkheden om de olieraffinaderij en petrochemische eenheden van Shell in Singapore te kopen, nu de oliemaatschappij op zoek is naar een koper voor de locaties nadat eerdere gegadigden afhaakten, aldus verschillende bronnen in de sector en de handel.

Glencore werkt samen met PT Chandra Asri Petrochemical uit Indonesië om de activa te evalueren, aldus twee van de bronnen.

De activa omvatten een raffinaderij die 237.000 vaten olie per dag (bpd) kan verwerken en een ethyleenfabriek van 1 miljoen ton per jaar op het eiland Bukom, net ten zuiden van Singapore, evenals een fabriek die mono-ethyleenglycol produceert op het eiland Jurong in het westen van de Zuidoost-Aziatische stadstaat.

Het kopen van de Bukom en Jurong activa zou Glencore een fysieke voet aan de grond geven voor zijn handel in Azië's belangrijkste oliehub. De verouderende locatie heeft echter moeite om geld te verdienen aan haar producten, vooral voor petrochemische producten, en ondervindt concurrentie van nieuwere raffinaderijen in China en elders.

Shell, dat afgelopen juni een strategische evaluatie van de activa aankondigde, weigerde commentaar te geven.

Glencore zei dat het geen commentaar geeft "op geruchten of speculaties in de markt," terwijl Chandra Asri niet reageerde op een verzoek om commentaar.

Investeringsbank Morgan Stanley werkt samen met Glencore aan een mogelijke deal, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak. De bank weigerde commentaar te geven.

Reuters meldde in december dat Shell ten minste vier bedrijven op de shortlist had gezet, waaronder het staatsbedrijf China National Offshore Oil Corp (CNOOC), de grootste wereldwijde energiehandelaar Vitol en particuliere Chinese chemiebedrijven Eversun Holdings en Befar Group, om eind februari een formeel bod uit te brengen.

CNOOC en Befar hebben echter afgezien van deelname, aldus verschillende bronnen met kennis van de situatie.

CNOOC, Befar en Eversun reageerden niet op verzoeken om commentaar. Vitol gaf geen commentaar.

Glencore heeft al vroeg in het proces interesse getoond in de activa, volgens zes bronnen, waaronder handelsdeskundigen die dicht bij het bedrijf staan. Glencore's enige raffinagemiddel is een 100.000 bpd faciliteit in Kaapstad die de op twee na grootste raffinaderij van Zuid-Afrika is. Het bedrijf bezit ook een smeermiddelenfabriek in Durban.

VEROUDERENDE ACTIVA

De hoge bedrijfskosten van de Shell-fabriek en de dreiging van een koolstofbelasting die de stadstaat gaat invoeren, schrikken potentiële kopers af, zeggen bronnen.

De Bukom-fabriek van Shell was de eerste raffinaderij van Singapore toen deze in 1961 werd geopend en het was ooit het grootste raffinage-petrochemische complex van het bedrijf ter wereld.

CNOOC, dat in China al lange tijd een partnerschap heeft met Shell, heeft zijn potentiële bod op de activa eind december stopgezet, en is gestopt met het inhuren van financiële adviseurs na besprekingen met verschillende wereldwijde investeringsbanken, volgens twee mensen die op de hoogte zijn van de zaak.

CNOOC, dat van de drie Chinese oliemultinationals de kleinste raffinageportefeuille heeft, heeft geen ervaring met het verwerven van downstreamactiva buiten China.

Goldman Sachs, die het verkoopproces voor Shell beheert, weigerde commentaar te geven.

De omvang van mogelijke biedingen kon niet worden vastgesteld.