De nieuwe aankoopovereenkomst volgt op de oorspronkelijke overeenkomst van oktober om 10.000 doses van het geneesmiddel, sotrovimab, te leveren, die een optie voor Canada inhield om meer te kopen.

"In het licht van de opkomende varianten, en in het bijzonder Omicron, ben ik gerustgesteld door het nieuws dat de regering van Canada extra doses sotrovimab heeft aangekocht," aldus het bedrijf, dat Zain Chagla, universitair hoofddocent geneeskunde aan de McMaster Universiteit in Ontario, citeert.

Sotrovimab is een COVID-19 monoklonaal antilichaam dat door de Britse farmaceutische reus samen met het Amerikaanse Vir Biotechnology is ontwikkeld. Het werd in juli door Health Canada toegelaten voor mensen van 12 jaar en ouder.

Behalve in Canada is sotrovimab ook toegelaten in regio's als de Verenigde Staten, Japan en de Europese Unie.

Behalve monoklonale antilichamen heeft Canada ook overeenkomsten gesloten om 500.000 kuren van Merck's antivirale COVID-19 pillen en een miljoen doses van Pfizer's orale COVID-19 antivirale pillen te kopen.