Hanwha Ocean uit Zuid-Korea heeft aanbiedingen gedaan voor de bouw van onderzeeërs naar Canada, de Filippijnen en Polen, zei een bedrijfsfunctionaris op woensdag, nu het land ernaar streeft om een van de vier grootste defensie-exporteurs ter wereld te worden.

Canada bestudeert potentiële bouwers voor nieuwe onderzeeërs en heeft interesse getoond in Hanwha Ocean naast andere buitenlandse rivalen, vertelde Kim Seung-min, leider van Hanwha Ocean's marine en speciale scheeps overzeese marketing team, aan Reuters in een interview, zonder de concurrenten te noemen.

"We controleren nu onze schoenveters aan de startlijn voordat de race begint," zei Kim aan de zijlijn van de grootste defensieshow van het land, Seoul International Aerospace and Defense Exhibition (ADEX).

President Yoon Suk Yeol van Zuid-Korea heeft beloofd zich meer in te spannen om de wapenexport te stimuleren en geavanceerde defensietechnologieën veilig te stellen, omdat hij de industrie wil uitbouwen tot een van de vier grootste exporteurs ter wereld.

Momenteel zijn de vier grootste wapenexporteurs de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk en China, volgens de denktank van het Stockholm International Peace Research Institute.

Hanwha Ocean, vroeger bekend als Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, is een vooraanstaande Zuid-Koreaanse defensieaannemer die onderzeeërs heeft gebouwd voor de Zuid-Koreaanse en Indonesische marine.

Kim zei dat Hanwha Ocean dit jaar had gereageerd op vragen van Polen over zijn mogelijkheden om onderzeeërs te bouwen, nadat het interesse had getoond in de aanbesteding van het Europese land om ongeveer drie onderzeeërs te bouwen.

Vorig jaar sloot Zuid-Korea een wapendeal van $13,7 miljard met Polen - Seoel's grootste ooit - waarmee de basis werd gelegd voor een groot militair-industrieel bedrijf.

Hanwha Ocean wedijvert ook om dieselaangedreven onderzeeërs te verkopen aan de Filipijnen, die twee onderzeeërs van meer dan 2000 ton willen aanschaffen, zei Kim.

De spanningen tussen de Filippijnen en China over de Zuid-Chinese Zee nemen toe. De Filippijnen hebben momenteel geen onderzeeërvloot.

Kim zei dat het bedrijf had voorgesteld om de Filipijnen onderzeeërs met lithium-ion batterijen te leveren, waardoor de onderzeeërs veel langer onder water kunnen blijven dan onderzeeërs met loodzuuraccu's - een voordeel ten opzichte van Franse en Spaanse onderzeeërs. (Verslaggeving door Ju-min Park; Bewerking door Sonali Paul)