Japan's Hokuriku Electric Power meldde zondag een klein olielek uit haar Shika kerncentrale, die op Nieuwjaarsdag door een krachtige aardbeving werd opgeschrikt.

De externe stralingsniveaus werden niet beïnvloed en er waren geen nadelige gevolgen voor het milieu of de menselijke gezondheid, aldus het bedrijf.

De beving met een kracht van 7,6 magnitude, die in de regio Hokuriku aan meer dan 120 mensen het leven heeft gekost, deed de stilgelegde Shika-kerncentrale, die ongeveer 65 kilometer van het epicentrum van de beving ligt, schudden.

Het nutsbedrijf had na de schok van maandag al tijdelijke stroomonderbrekingen, olielekkages bij de transformatoren en waterlekkages uit bassins met verbruikte splijtstof gemeld, maar geen stralingslekkage.

Op zondag werd een kleine hoeveelheid oliefilm ontdekt in de goot en op de weg rond de hoofdtransformator van reactor nr. 2, aldus het bedrijf.

Bovendien werd er een olievlek van ongeveer 5 bij 10 meter waargenomen die op het zeeoppervlak voor de centrale dreef, zei Hokuriku Electric, en voegde eraan toe dat het de oliefilm onmiddellijk had behandeld met een neutralisatiemiddel.

Het nutsbedrijf denkt dat de olievlek het gevolg is van een lek in de isolerende olie van een transformator tijdens de beving van 1 januari, waardoor het brandblussysteem in werking trad, waardoor olie werd verspreid en water rond de transformator werd gespoten.

Vervolgens lijkt de olie door regenval in de dakgoot terecht te zijn gekomen, aldus het bedrijf, dat nog bezig was met het analyseren van verdere details.

De olievlek bevindt zich niet in het stralingsgecontroleerde gebied en er zijn geen externe stralingseffecten, zei het bedrijf.

De belangrijkste externe stroomvoorzieningen, bewakingsfaciliteiten en koelsystemen van de centrale functioneren normaal, voegde het bedrijf eraan toe. (Verslaggeving door Yuka Obayashi, bewerkt door Mark Potter)