Japan Tobacco (JT) heeft aangekondigd dat de JT Group, via zijn dochteronderneming JTI, een joint venture (JV) is aangegaan met Altria Group (Altria), via zijn dochteronderneming PM USA, voor de marketing en commercialisering van verwarmde tabaksproducten (HTS) in de VS met apparaten van het merk Ploom en verbruiksgoederen van het merk Marlboro. De twee groepen ondertekenden ook een niet-bindend wereldwijd memorandum van overeenstemming (MOU) voor de lange termijn om commerciële mogelijkheden te onderzoeken voor een breed scala aan producten met verminderd risico (RRP). De JT Group gelooft dat dit nieuw gevormde partnerschap haar strategische ambitie zal ondersteunen om een wereldwijde
aanwezigheid in RRP op te bouwen, door een sterke focus op HTS, en duurzame groei te stimuleren voor alle belanghebbenden van het 4S-model. De krachtenbundeling met Altria, de toonaangevende Amerikaanse tabaksonderneming, om het opkomende HTS-segment in de VS te betreden, zal de groeimogelijkheden voor beide ondernemingen vergroten en de doelstellingen van de JT Group en Altria om een breed scala aan schadebeperkende producten aan volwassen consumenten over de hele wereld aan te bieden, versterken. De JV is gestructureerd om eeuwig te blijven bestaan en stelt Horizon Innovations LLC (Horizon) aan als het exclusieve JV-vehikel dat verantwoordelijk is voor de commercialisering in de VS van huidige en toekomstige HTS-producten die eigendom zijn van beide partijen. Horizon zal HTS-producten in de VS op de markt brengen onder de handelsmerken Ploom en Marlboro. JTI krijgt een economisch belang van 25% in Horizon om haar bijdrage aan HTS-producten weer te geven. PM USA krijgt een economisch belang van 75%, wat het sterke distributienetwerk en de infrastructuur van het bedrijf weerspiegelt, evenals de initiële kapitaalinbreng van $150 miljoen in Horizon. Latere kapitaalinjecties in Horizon zullen worden verdeeld volgens het respectieve economische belang van de partijen. JTI en PM USA blijven beide onafhankelijk eigenaar van hun respectieve intellectuele eigendom (IP), met inbegrip van alle IP die na de oprichting van de JV wordt verworven en die de ontwikkeling van toekomstige HTS-producten ondersteunt. Als onderdeel van de JV zullen JTI en PM USA hun wetenschappelijke en regelgevende expertise combineren om gezamenlijk Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) aanvragen voor te bereiden, waaronder een Premarket Tobacco Product Application (PMTA) voor de laatste versie van Ploom HTS-producten.