Korean Air Lines Co. (KOSE:A003490), de grootste luchtvaartmaatschappij van Zuid-Korea, heeft voorwaardelijke goedkeuring gekregen van de EU om te fuseren met Asiana Airlines, Inc. (KOSE:A020560), een andere Zuid-Koreaanse maatschappij, met de verkoop van Asiana's vrachteenheden en routeaanpassingen als belangrijkste voorwaarden, waardoor de Verenigde Staten als laatste van 14 landen goedkeuring moet verlenen. Aan de goedkeuring van de EU zijn bepaalde voorwaarden verbonden om monopolies te elimineren, zoals de eis om de vrachteenheden van Asiana Airlines te verkopen.

De goedkeuring, hoewel voorwaardelijk, betekent in wezen dat de fusie is goedgekeurd. De VS is het enige land van de 14 landen dat de fusie nog moet goedkeuren. Korean Air heeft onlangs aangekondigd dat het voorwaardelijke goedkeuring heeft gekregen van de Europese Commissie (EC) voor de bedrijfsfusie in verband met de overname van Asiana Airlines.

Om definitieve goedkeuring te krijgen, moet Korean Air echter de vrachteenheden van Asiana Airlines verkopen en haar rechten voor het opstijgen en landen van vliegtuigen op routes in vier Europese steden afstaan aan haar concurrenten.

Naar verluidt heeft de EU de fusie het strengst beoordeeld omdat zij zich zorgen maakte over de monopolieproblemen die deze fusie met zich mee zou kunnen brengen. Korean Air had in januari 2023 een kennisgeving van de voorgenomen fusie ingediend, en de Europese Commissie (EC) zou deze op 5 juli van hetzelfde jaar goedkeuren.

De EC verlengde de beoordelingsperiode echter twee keer, uit bezorgdheid over mogelijke monopolieproblemen, en eiste dat Korean Air aanvullende maatregelen zou nemen. In verband hiermee heeft Korean Air voorstellen ingediend bij de Europese Commissie om de bezorgdheid over de overname van Asiana Airlines weg te nemen. De voorstellen omvatten de verkoop van de vrachtactiviteiten van Asiana en de overdracht van sommige Europese routes aan T?way Air, een Zuid-Koreaanse lagekostenmaatschappij (LCC).

T?way Air zal in de tweede helft van dit jaar beginnen met vluchten op vier overlappende routes, waaronder de route Incheon-Parijs. Er wordt verwacht dat Jeju Air, een andere Zuid-Koreaanse LCC met aanzienlijke financiële middelen, de vrachtactiviteiten van Asiana zal overnemen. Korean Air heeft verklaard dat het van plan is om de besprekingen met de VS te versnellen en het fusieherzieningsproces af te ronden, in afwachting van goedkeuring door de mededingingsautoriteiten van de EU.