Korean Air Lines zal 33 Airbus A350 jets bestellen in een deal ter waarde van $13,7 miljard, haar eerste aankoop van de langeafstandsvliegtuigenfamilie, terwijl het zich voorbereidt op een op handen zijnde fusie met Asiana Airlines , zei het op donderdag.

De grootste luchtvaartmaatschappij van Zuid-Korea zal 27 A350-1000 en zes A350-900 vliegtuigen bestellen, die volgens Airbus 25% minder brandstof verbruiken dan vergelijkbare vliegtuigen van een oudere generatie.

Korean Air, die een gemengde vloot van Boeing en Airbus vliegtuigen met brede en smalle romp exploiteert, zei dat de bestelling bedoeld was voor de langetermijnplanning van de vloot naarmate oudere vliegtuigen met pensioen gaan en om duurzaamheidsdoelstellingen te halen.

Korean Air heeft groen licht gekregen van mededingingsautoriteiten in 13 van de 14 rechtsgebieden voor de aankoop van bijna tweederde van Asiana, de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van het land, voor een bedrag van ongeveer $1,4 miljard. Het bedrijf wacht op een besluit van de VS om de fusie af te ronden, waarvan CEO Walter Cho heeft gezegd dat hij erop vertrouwt dat deze tegen het einde van het jaar zal zijn afgerond.

Cho zei in februari dat de maatschappij haar vloot zal moeten vereenvoudigen na de fusie met Asiana, omdat ze dan over bijna elk type vliegtuig en motor zal beschikken.

"De aankoop van de milieuvriendelijke A350 van de volgende generatie is niet alleen in lijn met de duurzaamheidsinspanningen van de luchtvaartmaatschappij, maar wordt ook gezien als voorbereiding op de integratie van Asiana," zei Korean Air in een verklaring. (Verslaggeving door Jack Kim en Lisa Barrington Redactie door Ed Davies en Elaine Hardcastle)