BRUSSEL (dpa-AFX) - De mededingingswaakhonden van de EU nemen de geplande overname van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Ita door Lufthansa onder de loep. Uit een voorlopig onderzoek is gebleken dat de fusie de concurrentie op sommige korte- en langeafstandsroutes zou kunnen verminderen, zo maakte de EU-Commissie dinsdag bekend. Op sommige routes tussen Italië en Centraal-Europese landen concurreerden Lufthansa en Ita rechtstreeks met elkaar met non-stop vluchten.

Er is slechts beperkte concurrentie van andere luchtvaartmaatschappijen

- voornamelijk van lagekostenmaatschappijen zoals Ryanair. Deze zouden echter vaak vanaf verder afgelegen luchthavens vliegen. Volgens de informatie van de Commissie moet de EU-Commissie nu voor 6 juni een besluit nemen over de procedure.

Lufthansa had al concessies gedaan in de antitrustprocedure van de EU, maar weigerde details te geven. Lufthansa zei een paar weken geleden dat het een nauwe en constructieve dialoog voerde met alle betrokken partijen. Bij overnames van luchtvaartmaatschappijen eist de Europese Commissie meestal ontvlechting op luchthavens waar de nieuwe partners bijzonder sterk zouden staan als gevolg van de fusie.

Na maandenlange onderhandelingen kwam de Duitse MDax-groep eind mei met de Italiaanse staat overeen een minderheidsbelang van 41 procent te nemen in de luchtvaartmaatschappij Ita Airways. In ruil daarvoor krijgt Ita 325 miljoen euro in contanten van Lufthansa. Volgens de overeenkomst kan Lufthansa vanaf 2025 onder bepaalde voorwaarden nog eens 49 procent van de aandelen overnemen en later ook de resterende 10 procent.

De deal tussen Lufthansa en de Italiaanse staat is sindsdien onderworpen aan mededingingsrechtelijk onderzoek op nationaal en Europees niveau. De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft al druk uitgeoefend op de EU om de overname van de voormalige staatsluchtvaartmaatschappij Ita Airways snel af te ronden. Ook minister van Financiën Giancarlo Giorgetti bekritiseerde de langdurige herziening: "Het feit dat we meer tijd verliezen is geen goede zaak."

Italia Trasporto Aereo (Ita), dat in 2020 werd opgericht, nam in oktober 2021 de vluchtactiviteiten van haar insolvente voorganger Alitalia over, maar is niet haar wettelijke opvolger. De nieuwe luchtvaartmaatschappij heeft echter wel de start- en landingsrechten en het merk Alitalia bemachtigd. De legendarische naam kan mogelijk binnenkort worden gereactiveerd onder de nieuwe bedrijfsparaplu./mjm/DP/jha