De Chinese geneesmiddelenproducent Sichuan Kelun Pharmaceutical Co zei maandag dat Merck & Co Inc stopt met de gezamenlijke ontwikkeling van twee kandidaat-geneesmiddelen tegen kanker die nog moeten beginnen met klinische tests.

De aandelen van het in Shenzhen genoteerde Kelun sloten 7% lager, het laagste niveau sinds december 2022.

Vertegenwoordigers van Merck reageerden niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

De stap komt dagen nadat Merck zei dat het Daiichi Sankyo $5,5 miljard zou betalen om samen drie van zijn kandidaat-geneesmiddelen tegen kanker te ontwikkelen in een deal die tot $22 miljard waard zou kunnen zijn voor het Japanse bedrijf.

Merck streeft naar minstens $6 miljard aan inkomsten uit haar oncologiebedrijf in het fiscale jaar dat eindigt op 31 maart 2026, wat ongeveer een vervijfvoudiging zou betekenen over een periode van drie jaar.

De gezamenlijk ontwikkelde kandidaat-geneesmiddelen behoren tot een klasse die bekend staat als antibody drug conjugates (ADC), die in tegenstelling tot conventionele chemotherapie ontworpen zijn om alleen kankercellen aan te pakken, waardoor schade aan normale cellen mogelijk beperkt wordt.

De samenwerking met Merck op het gebied van zeven andere ADC-kandidaten - waarvan er zich drie in klinische tests bevinden - werd niet beïnvloed, aldus Kelun.