Owkin heeft aangekondigd dat het een samenwerkingsovereenkomst is aangegaan met MSD, de handelsnaam van Merck & Co Inc., Rahway NJ USA voor de ontwikkeling en commercialisering van AI-aangedreven digitale pathologiediagnostiek voor de EU-markt. Klinische onderzoeken hebben aangetoond dat het MSI-H tumorfenotype potentieel prognostisch en therapeutisch belang heeft, vooral met de toegenomen toepassing van immuuncheckpointinhibitortherapieën (ICI). Als zodanig is MSI-H een belangrijke genomische biomarker geworden met toepassingen in verschillende soorten kanker.

Als gevolg hiervan wordt het testen op MSI-H nu internationaal aanbevolen in consensusrichtlijnen. Deze samenwerking is gericht op de ontwikkeling van een pre-screeningprocedure om de testpercentages voor MSI-H in endometrium-, maag-, dunne darm- en galwegkanker te verbeteren. Bij deze kankersoorten is de MSI-H-prevalentie laag en wordt MSI-H-screening niet routinematig uitgevoerd.

De samenwerking zal zich in eerste instantie richten op de Europese Unie. Owkin, dat momenteel de enige digitale MSI-pathologiediagnostiek met CE-markering voor colorectale kanker heeft, zal de ontwikkeling van zijn MSI-H AI-diagnostiek uitbreiden naar vier nieuwe kankertypes, waarbij gebruik wordt gemaakt van multimodale patiëntgegevens van meerdere academische centra en ziekenhuizen.