De onafhankelijke Amerikaanse presidentskandidaat Robert F. Kennedy Jr en een super PAC die hem steunt, hebben maandag een rechtszaak aangespannen tegen Facebook-moeder Meta Platforms, waarin ze beweren dat de techgigant zich met de verkiezingen heeft bemoeid nadat het een politieke advertentie had geblokkeerd.

De rechtszaak, aangespannen bij de federale rechtbank in San Francisco door Kennedy en het American Values 2024 super PAC, dat betaalde voor de advertentie, een 30 minuten durende video over het leven van Kennedy, zegt dat Meta de video censureerde door deze te verwijderen en gebruikers op haar platformen te blokkeren bij het bekijken, delen of plaatsen van een link ernaar.

Meta is eigenaar van de platforms Facebook, Instagram, Threads en WhatsApp.

Volgens de rechtszaak begon Meta de video van 3 mei "binnen enkele minuten" te censureren en werd er op 5 mei een verklaring van Meta aangehaald waarin stond dat de video niet langer gecensureerd werd. Volgens de rechtszaak wordt de film nog steeds geblokkeerd voor gebruikers.

"Gedaagden lijken te geloven dat ze ongestraft bedreigingen naar hun gebruikers kunnen uiten en hun enorme macht van censuur, opschorting van accounts en deplatforming kunnen inzetten om de presidentskandidaat van hun keuze te bevoordelen of aan te vallen," aldus de rechtszaak.

Meta weigerde commentaar te geven op de rechtszaak.

Een woordvoerder van Meta zei vorige week in een verklaring het volgende: "De link was per ongeluk geblokkeerd en werd snel hersteld toen het probleem werd ontdekt."

Nadat de advertentie was geblokkeerd, gingen Kennedy en vele anderen naar de sociale media om kritiek te leveren op wat zij een onrechtvaardigheid noemden. Elon Musk, de miljardair die eigenaar is van het sociale mediaplatform X, plaatste de video opnieuw op X en zei dat hij "het bekijken waard" was.

De video, genaamd "Who Is Bobby Kennedy" en ingesproken door acteur Woody Harrelson, is een 30 minuten durende duik in het leven van Kennedy, zijn beroemde familie en de "chagrijnige" perceptie van hem door de media. Kennedy's achtergrond als milieuadvocaat wordt belicht, evenals zijn angst voor een "overhaast" vaccin tegen het coronavirus en zijn scepsis over de effectiviteit van afsluitingen in het tijdperk van de pandemie.

Kennedy, die in het verleden verbannen is van Alphabet Inc's YouTube en Meta's Instagram voor het verspreiden van verkeerde informatie over vaccins en over de COVID-19 pandemie, verwerpt het anti-vaccin label en zegt dat vaccins strenger getest moeten worden.

Een bericht van Kennedy op Facebook waarin hij de video deelt, heeft ongeveer 10.000 "likes". Dezelfde post op sociaal mediaplatform X heeft ongeveer 84.000 "likes".

Kennedy, die de Republikeinse ex-president Donald Trump en de Democratische president Joe Biden uitdaagt voor het Witte Huis in november, zou in het hele land 8% van de kiezers kunnen winnen, bleek uit een peiling van Reuters/Ipsos in maart.