Microsoft, dat gamesgigant Activision wil kopen, wordt de komende weken geconfronteerd met twee juridische gevechten met Amerikaanse antitrusttoezichthouders die vastbesloten zijn om de transactie van $69 miljard tegen te houden.

Microsoft heeft aangedrongen op een beslissing eerder vroeger dan later, waarbij het opmerkte dat de koopovereenkomst een einddatum heeft van 18 juli, hoewel dergelijke data verlengd kunnen worden en dat ook vaak doen. Toen AT&T in 2015 DirecTV kocht, hebben de bedrijven de einddatum twee keer verlengd.

Het eerste gevecht vindt plaats in de federale rechtbank in Californië, begint op 22 juni en loopt tot 29 juni. Het tweede gevecht, als het doorgaat, is voor een administratieve rechter van de Federal Trade Commission en begint op 2 augustus.

Hier zijn vier mogelijke uitkomsten van de hoorzitting in Californië:

* Rechter Jacqueline Scott Corley kan het voorlopige verbod toewijzen en de bedrijven beëindigen. In het verleden hebben de meeste bedrijven die op dit punt verloren, de voorgestelde deal geschrapt.

* De rechter kan het voorlopige verbod toewijzen, de bedrijven verlengen de deadline van de deal tot na 18 juli en gaan in augustus naar de administratieve rechter van de FTC.

* Corley kan het voorlopige verbod weigeren en de FTC staakt de strijd. Dit gebeurde onlangs met de aankoop door Meta Platforms van de maker van VR-content Within Unlimited. De FTC verloor in de federale rechtbank en liet de interne FTC-aanvechting vallen.

* De rechter kan het voorlopige verbod weigeren en het agentschap vecht door. Daartegen kan beroep worden aangetekend bij een federaal hof van beroep. In ieder geval staat er een administratieve rechter bij de FTC gepland om in augustus argumenten over de deal te horen.

Als de zaak zoals gepland in augustus voor de FTC-rechter Michael Chappell komt, zijn hier de mogelijke uitkomsten:

* Als Microsoft wint, kunnen de medewerkers van de FTC voorzitter Lina Khan en de commissarissen, die voor de zaak stemden, vragen om het vonnis te vernietigen. De volgende halte daarna zou een federaal hof van beroep zijn. Toen Chappell het agentschap in het ongelijk stelde bij de overname van Grail door Illumina, vernietigden Khan en de commissarissen de beslissing en de zaak ligt nu voor bij een hof van beroep.

* Als de FTC wint, kunnen de bedrijven ook in beroep gaan bij de commissie om de beslissing te vernietigen en, indien nodig, de zaak voor te leggen aan een hof van beroep.