Kellogg en haar Kashi-bedrijfsonderdeel hebben het beroep verworpen dat was ingesteld om twee groepsacties nieuw leven in te blazen waarin ze werden beschuldigd van misleiding van consumenten over de proteïne-inhoud van hun producten.

In een 3-0 beslissing op maandag was het 9th U.S. Circuit Court of Appeals in San Francisco het eens met een lagere rechter dat de federale wet de claims van de aanklagers onder de Californische en Illinois consumentenbeschermingswetten vervangt.

De eisers maakten bezwaar tegen de vermeende onjuiste en misleidende etikettering van Kellogg op meer dan 30 ontbijtgranen, repen, mueslaproducten, shakes, wafels en vleesvervangers die onder de merknamen Kashi, Bear Naked, MorningStar Farms, RX en Special K verkocht werden.

Ze zeiden dat de etiketten misleidend waren omdat ze "in grote lijnen de hoeveelheid eiwitten aanprijzen", met claims als "11g Eiwit" en "15g PROTEÏN", zonder te vermelden dat de hoeveelheden "slechte kwaliteit" eiwitten bevatten die het menselijk lichaam niet kan opnemen.

Rechter Morgan Christen zei dat de tekst en de structuur van de voorschriften van de Food and Drug Administration aantoonden dat het volgens de federale wet misleidend kan zijn om de hoeveelheid proteïne op etiketten aan te prijzen, buiten het paneel met de "voedingsfeiten", dat geen rekening houdt met de kwaliteit van de proteïne.

Maar ze vond geen aantijgingen dat Kellogg een grens had overschreden en zei dat het bedrijf uit Battle Creek, Michigan niet aan hogere normen kon worden gehouden volgens de staatswetgeving.

Advocaten voor de aanklagers reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Kellogg en zijn advocaten reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken.

De zaken zijn Nacarino e.a. tegen Kashi Co, 9th U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 22-15377; en Brown e.a. tegen Kellogg Co voor dezelfde rechtbank, nr. 22-15658. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Conor Humphries)