Maar 's werelds op drie na grootste staalproducent ligt nog steeds op koers om een record jaarlijkse bedrijfswinst exclusief eenmalige posten te behalen in het boekjaar 2023/24, dankzij sterkere inkomsten uit hoogwaardige producten en een verbeterde marginale winst na een reeks herstructureringen, zei Executive Vice President Takahiro Mori.

"China's National Development and Reform Commission vertelt lokale staalproducenten dat ze hun productie niet moeten verhogen om de staalproductie op het niveau van vorig jaar te houden, maar in werkelijkheid is het effect niet direct zichtbaar," vertelde Mori deze week in een interview aan Reuters.

"Gezien de huidige economische situatie in China, die vrij slecht is, is het een beetje moeilijk voor te stellen dat de spreads in Azië groter zullen worden," zei hij, verwijzend naar de winstmarge op de verkoop van staal.

Peking wil de staalproductie inperken om de klimaatverandering aan te pakken, maar de economie is zo zwak dat het de fabrieken misschien niet kan dwingen om hun productie te verlagen vanwege de bezorgdheid over de gevolgen voor de werkgelegenheid, zei Mori.

Een stijging van de Chinese staalexport is onwaarschijnlijk, maar het staaloverschot zal blijven "doorsijpelen" naar Azië, zei hij.

De Aziatische staalprijzen hebben zich hersteld van de dieptepunten van dit jaar in mei, maar bleven de afgelopen maanden onder druk staan door het fragmentarische economische herstel in China.

Begin deze maand verhoogde Nippon Steel zijn prognose voor de nettowinst voor het hele jaar met 8% vanwege de dalende grondstofprijzen, en verhoogde het zijn schatting van de bedrijfswinst, exclusief eenmalige posten, met 5% tot een record van 840 miljard yen ($5,8 miljard).

"Als we onze (staal)verscheping met 1 miljoen ton kunnen verhogen, zou dat onze bedrijfswinst met 30-50 miljard yen doen stijgen," zei hij.

Het bedrijf gaat nu uit van een jaarlijkse staaltransport van 32 miljoen ton dit jaar.

TECK DEAL

Nippon Steel is nog steeds in gesprek met Teck Resources omdat het bedrijf graag een belang wil nemen in Tecks hoogwaardige cokeskoleneenheid Elk Valley Resources (EVR), zei Mori, en voegde eraan toe dat het bedrijf de deal voor het einde van het jaar wil sluiten.

"We willen van de eenheid onze participatiemaatschappij maken, dus onze investering zal niet minder dan 15% zijn, maar ook niet zo groot als 30% of 40%," zei hij, zonder verder uit te weiden.

Nippon Steel zei in februari dat het ongeveer 1,15 miljard Canadese dollar (848 miljoen dollar) zal uitgeven om een belang van 10% in EVR te kopen, met het recht om het belang te verhogen tot maximaal 17,5%.

Maar de deal ging niet door omdat Teck sindsdien verschillende voorstellen heeft ontvangen voor haar kolenactiviteiten, waaronder van Glencore.

Glencore bood in juni aan om de steenkoolactiviteiten van Teck als zelfstandige eenheid te kopen, nadat de Canadese mijnbouwer zijn bod van $22,5 miljard om de twee bedrijven te combineren twee keer had afgewezen.

($1 = 1,3563 Canadese dollar)

($1 = 146,1700 yen)