Thailand zal stimulansen en belastingvoordelen bieden voor autofabrikanten die onderzoeks- en ontwikkelingscentra voor elektrische voertuigen opzetten, in een poging om voort te bouwen op het vroege succes als regionale koploper op het gebied van elektrische voertuigen, zei een regeringsfunctionaris op donderdag.

De op één na grootste economie van Zuidoost-Azië is de grootste autoproducent en -exporteur in de regio, waarbij Japanse fabrikanten zoals Toyota Motor Corp, Isuzu Motors en Honda Motor de Thaise sector decennialang hebben gedomineerd.

Thailand wil tegen 2030 ongeveer 30% van zijn jaarlijkse productie van 2,5 miljoen voertuigen omzetten in EV's en bereidt stimuleringsmaatregelen voor om meer investeringen en omschakeling naar EV-fabricage aan te moedigen.

"Onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten zijn een van onze topprioriteiten omdat we ons concurrentievermogen willen versterken," vertelde Narit Therdsteerasukdi, secretaris-generaal van de Thailand Board of Investment, aan Reuters,

Er zouden belastingvoordelen en subsidies worden gegeven aan autofabrikanten die O&O-investeringen doen in Thailand, en er zouden extra stimuleringsmaatregelen beschikbaar zijn als ze hun regionale hoofdkantoor naar het land verhuizen, zei hij.

Hij gaf geen details over hoeveel de totale steun waard zou zijn.

Verschillende Chinese autofabrikanten hebben toegezegd $1,44 miljard te investeren in nieuwe productiefaciliteiten in Thailand, waarbij BYD bijna $500 miljoen investeert om 150.000 EV's per jaar te produceren.

Zijn rivaal, Great Wall Motor, zei in mei dat het overwoog om een R&D-centrum in Thailand op te zetten dat zou kunnen werken aan pick-up trucks op batterijen, een steunpilaar van de Thaise automarkt.

Japanse autofabrikanten zoals Toyota, Honda, Nissan Motor en Mitsubishi Motors, die al O&O-centra in Thailand hebben, zouden worden aangemoedigd om in het land aan EV's te werken, zei Narit.

"We zullen de bestaande autofabrikanten ondersteunen om over te stappen op EV," zei hij.

Aangespoord door een overheidssubsidie tot 150.000 baht ($4.100) per voertuig, hebben EV dit jaar een sterke verkoop in Thailand gekend, goed voor ongeveer de helft van alle EV-verkopen in Zuidoost-Azië in het tweede kwartaal van het jaar.

Het nieuwe "EV 3.5 pakket", dat waarschijnlijk een aankoopsubsidie van 100.000 baht per voertuig zal omvatten, moet later dit jaar worden afgerond en tegen januari volgend jaar worden uitgerold, zei Narit.

De regeling zal ongeveer 3 miljard baht kosten, zei onderzoeksbureau BMI vorige maand in een notitie. ($1 = 36,2100 baht) (Verslaggeving door Devjyot Ghoshal; bewerking door Robert Birsel)