* Novo zegt dat de lancering van Wegovy in het Verenigd Koninkrijk "gecontroleerd en beperkt" zal zijn

* Geneesmiddel zal beschikbaar zijn via gespecialiseerde NHS-regeling en particulier

* Prijs voor privépatiënten zal 199-299 pond zijn, aldus een online apotheekketen

(Actualiseert aandelen in paragraaf 4, voegt commentaar van verzekeraars toe in de paragrafen 17-18 en commentaar van de Britse minister van Volksgezondheid in de paragrafen 23-24)

LONDEN, 4 september (Reuters) - Novo Nordisk lanceerde maandag zijn afslankinjectie Wegovy in Groot-Brittannië en breidde daarmee in iets meer dan een maand tijd uit naar een tweede grote markt in Europa, terwijl het bedrijf worstelt om de stijgende vraag bij te houden.

De Deense geneesmiddelenproducent zei in een verklaring dat de wekelijkse injectie in het Verenigd Koninkrijk beschikbaar zou zijn "via een gecontroleerde en beperkte lancering".

De stijgende vraag naar Wegovy en Novo's zeer effectieve diabetesmedicijn Ozempic hebben de aandelen en de winst van het bedrijf naar recordhoogten doen stijgen. Op vrijdag werd LVMH verdrongen als meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Europa, waarmee een einde kwam aan de 2-1/2 jaar durende heerschappij van de Franse luxegroep aan de top.

De aandelen stegen maandag halverwege de ochtendhandel met maar liefst 2,3% naar een recordhoogte van 1.331 Deense kronen ($193). Ze zijn dit jaar tot nu toe met 41% gestegen.

Wegovy, waarvan is aangetoond dat het patiënten helpt hun lichaamsgewicht met ongeveer 15% te verminderen als het samen met lichaamsbeweging en een andere levensstijl wordt gebruikt, is tot nu toe verkrijgbaar in de Verenigde Staten, Noorwegen, Denemarken en sinds eind juli ook in Duitsland.

Novo's onvermogen om de Amerikaanse vraag naar Wegovy bij te benen heeft de lancering in het grootste deel van Europa vertraagd.

Reuters meldde vorige week dat de Wegovy-voorraden in Duitsland beperkt waren, minder dan een maand na de lancering in de grootste geneesmiddelenmarkt van Europa, wat de uitdaging voor de ambities van Novo in Europa benadrukt.

"We houden de vraag naar Wegovy nauwlettend in de gaten en werken samen met regelgevende instanties en leveranciers om ervoor te zorgen dat mensen met obesitas toegang hebben tot de behandeling en deze kunnen blijven gebruiken", aldus Novo.

Het bedrijf en de Britse instantie die toezicht houdt op de kosteneffectiviteit van geneesmiddelen, NICE, wilden geen commentaar geven op de kosten.

In een vroege prijsindicatie vertelde de Britse online apotheekketen Simple aan Reuters dat het particuliere patiënten tussen de 199 en 299 pond ($251-$377) in rekening zou brengen voor een maandelijkse levering. Dat is inclusief een consult met een huisarts, het recept en de verzendkosten.

In de Verenigde Staten wordt het medicijn verkocht voor maar liefst $1.350 per maand.

In maart beval NICE het gebruik van Wegovy aan bij volwassenen met ten minste één gewichtsgerelateerde aandoening en een body mass index van 35, maar alleen binnen het gespecialiseerde gewichtsbeheersingsprogramma van de National Health Service (NHS).

De aanbeveling van NICE roept ook op om Wegovy "maximaal twee jaar" te gebruiken.

Novo zei dat het medicijn beschikbaar zal zijn via het gewichtsbeheersingsprogramma van de NHS en "particulier via een geregistreerde zorgverlener".

Het was niet meteen duidelijk wat de gevolgen zouden zijn als het medicijn verkrijgbaar zou zijn via particuliere zorgverleners.

Twee van de grootste particuliere verzekeraars van het land, Aviva en AXA Health, vertelden Reuters dat zij niet voor Wegovy zouden betalen.

"Wij dekken de behandeling niet omdat particuliere ziektekostenverzekeringen alleen bedoeld zijn om acute aandoeningen te dekken," zei een woordvoerder van Aviva, dat 1,1 miljoen Britse klanten heeft met een particuliere ziektekostenverzekering.

Novo heeft niet gezegd hoeveel voorraad het beschikbaar zou stellen in Groot-Brittannië. Het bedrijf probeert Europese regeringen en verzekeraars ervan te overtuigen om Wegovy te vergoeden en probeert het te positioneren als meer dan een levensstijlmedicijn.

"Omdat we verwachten dat de levering in de nabije toekomst beperkt zal blijven, zal een deel van de beschikbare voorraad alleen voor gebruik binnen de NHS worden toegewezen, zodat professionals in de gezondheidszorg de NICE-richtlijnen kunnen implementeren," aldus de geneesmiddelenproducent.

Ongeveer 50.000 in aanmerking komende patiënten in Engeland kunnen Wegovy voorgeschreven krijgen via gespecialiseerde gewichtsbeheersingsdiensten van de NHS, zei een woordvoerder van de NHS in een verklaring.

Bijna één op de drie volwassenen heeft obesitas in het Verenigd Koninkrijk, het hoogste percentage in Europa, volgens een rapport uit 2019 van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

Aan overgewicht gerelateerde ziekten zijn goed voor 8,4% van de gezondheidsuitgaven en in combinatie met een lagere arbeidsmarktoutput vermindert dit het Britse bbp met 3,4%, aldus het rapport. Obesitas wordt meestal gedefinieerd als het hebben van een body mass index (BMI) van 30 of meer.

Obesitas is de op één na grootste vermijdbare oorzaak van kanker in het land en kost de NHS ongeveer 6,5 miljard pond per jaar, zei minister van Volksgezondheid en Sociale Zorg Steve Barclay maandag in een verklaring.

Numan, dat zichzelf het toonaangevende Britse bedrijf voor online gezondheidszorg voor mannen noemt, vertelde Reuters dat het deze week de laatste hand legt aan de voorraadquota met Novo en van plan is om deze maand te beginnen met het uitschrijven van recepten.

($1 = 6,8981 Deense kronen)