Sagimet Biosciences zei op maandag dat haar experimentele medicijn voor de behandeling van een vette leverziekte de symptomen aanzienlijk verminderde in een tussentijdse studie, waardoor de aandelen van de medicijnmaker naar een recordhoogte stegen in de vroege ochtendhandel.

Het geneesmiddel, denifanstat, werd in het kader van de studie toegediend aan 168 patiënten met metabole dysfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH, vroeger bekend als niet-alcoholische steatohepatitis of NASH) met ernstige littekenvorming in de lever, of cirrose.

Bij meer dan een derde van de patiënten die het geneesmiddel kregen, verdwenen de MASH-symptomen zonder dat de littekenvorming in de lever verergerde, vergeleken met 13% op placebo.

MASH, dat kan leiden tot leverfalen, komt voor bij 5% van de Amerikaanse bevolking en de ontwikkeling van een geneesmiddel voor deze aandoening heeft de afgelopen jaren veel aandacht gekregen.

Goedgekeurde behandelingen voor de ziekte zullen naar verwachting een miljardenmarkt genereren in de Verenigde Staten, waarbij Madrigal Pharmaceuticals, Novo Nordisk en andere kleinere bedrijven in een race verwikkeld zijn om de medicijnen te ontwikkelen.

Sagimet's denifanstat behoort tot een klasse van geneesmiddelen die de vetzuursynthese in de lever blokkeert en zo de ontwikkeling van de ziekte en de progressie ervan voorkomt.

De gegevens van de studie van het geneesmiddel toonden een duidelijke superioriteit in het aanpakken van alle belangrijke maatregelen, waaronder ontsteking, littekenvorming en vetophoping, en overtroffen de verwachtingen van de Street op het hoogste niveau, aldus Yasmeen Rahimi, analist bij Piper Sandler & Co.

De aandelen van het bedrijf zijn maandag meer dan verdubbeld naar $15,40.

De analist zei dat de gegevens wijzen op een grote kans op succes in een late fase studie, en "herhaalt dat dit niet gewoon geluk hebben was."

Echter, bijna 20% van de patiënten die de behandeling kregen, verliet de studie als gevolg van bijwerkingen, tegenover 5,4% op placebo, zei Sagimet.

Sagimet zei dat het van plan is om een vergadering te houden met de Amerikaanse Food and Drug Administration en in de tweede helft van dit jaar te beginnen met een laat-fase onderzoek naar het medicijn. (Verslag door Khushi Mandowara in Bengaluru; Bewerking door Shinjini Ganguli, Shailesh Kuber en Anil D'Silva)