PAO SOVCOMFLOT Sovcomflot tanker NS Africa voer op 23 juni ten zuidoosten van de haven van Nishtun in het zuiden van Jemen toen het reageerde op een noodoproep van de Lavant tanker waarvan de bemanning het schip had verlaten en in een reddingsvlot in open zee lag.
"Om 14.10 uur plaatselijke tijd voerde de bemanning van de tanker NS Africa ... een operatie uit om 19 zeelieden te redden, waaronder burgers van India, Myanmar, Bangladesh en Indonesië," zei SCF in een verklaring.
SCF voegde eraan toe dat de geredde zeelieden volgens de planning op 29 juni in de Egyptische haven Suez van boord zouden gaan en dat geen van de bemanningsleden vermist of gewond zou zijn.
De exploitanten van Lavant konden niet gevonden worden voor commentaar.
Maritieme veiligheidsbronnen zeiden dat het onwaarschijnlijk was dat het schip het doelwit was van de Jemenitische Houthi's.
De door Iran gesteunde Houthi-militanten lanceerden in november voor het eerst drone- en raketaanvallen op de handelsroute, naar eigen zeggen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza. In meer dan 70 aanvallen hebben ze twee schepen tot zinken gebracht, een ander in beslag genomen en minstens drie zeelieden gedood.
Het is onbekend of het vrachtschip Verbena, dat eerder in juni door de Houthi's werd aangevallen, nog steeds dreef nadat het door zijn bemanning was achtergelaten.
De gevaren van verouderende tankers die door sancties getroffen worden, behoren tot de andere gevaren waarmee schepen geconfronteerd worden.
Eerder deze week legde de Europese Unie sancties op aan Sovcomflot (SCF), nadat Washington eerder dit jaar 14 van haar tankers had aangewezen, zonder de NS Africa.
Sancties tegen scheepvaartmaatschappijen ondermijnen de veiligheid op zee en vormen een gevaar voor de handel omdat de normen voor schepen worden beïnvloed, aldus de CEO van SCF in commentaar dat dinsdag werd vrijgegeven. (Verslaggeving door Jonathan Saul in Londen en Gleb Stolyarov in Rusland; bewerking door Barbara Lewis)
