Qantas Airways zei dinsdag dat de lang zittende CEO Alan Joyce het bedrijf twee maanden eerder zou verlaten dan eerder was aangekondigd, nu het vlaggenschip van de Australische luchtvaartmaatschappij door een reputatieturbulentie wordt overspoeld.

Door de vervroegde pensionering van Joyce zal de voorgedragen CEO Vanessa Hudson, de eerste vrouw aan het hoofd van de eeuwenoude luchtvaartmaatschappij, woensdag de leiding overnemen.

Het versnelde vertrek komt nadat Qantas zich verontschuldigde voor het feit dat haar servicenormen niet voldeden en erkende dat ze reputatieschade opliep, nadat de Australische mededingingsautoriteit haar had aangeklaagd omdat ze tickets zou hebben verkocht voor duizenden geannuleerde vluchten.

Joyce, die 15 jaar lang CEO van de luchtvaartmaatschappij was, zei: "In de afgelopen weken hebben de aandacht voor Qantas en de gebeurtenissen uit het verleden mij duidelijk gemaakt dat het bedrijf met prioriteit verder moet gaan met haar vernieuwing."

Vorige week zei de Australische mededingings- en consumentencommissie (ACCC) in een rechtszaak dat de luchtvaartmaatschappij de consumentenwetgeving overtrad toen ze tussen mei en juli 2022 tickets verkocht voor meer dan 8.000 vluchten zonder te melden dat ze geannuleerd waren.

"Deze overgang komt op wat duidelijk een uitdagende tijd is voor Qantas en haar mensen," zei Qantas-voorzitter Richard Goyder over het vervroegde vertrek van Joyce. "We hebben een belangrijke taak om het vertrouwen van het publiek te herstellen in het soort bedrijf dat we zijn, en dat is waar het bestuur zich op richt en wat het management onder leiding van Vanessa zal doen."

De luchtvaartmaatschappij kondigde in juni een reeks wijzigingen in het leiderschap aan in een poging om de focus op belangrijke gebieden te vergroten terwijl de maatschappij haar post-pandemische herstel voltooit.

Vorige maand boekte de luchtvaartmaatschappij een recordjaarwinst, ondersteund door een aanhoudend sterke opleving van de reisvraag. (Verslaggeving door Aishwarya Nair in Bengaluru; Redactie door Jamie Freed)