Louis Dreyfus Company (LDC) verklaarde vrijdag dat het de verkoop had afgerond van een indirect belang van 45% aan de holding ADQ in Abu Dhabi, wat de komst markeert van de eerste niet-familiale aandeelhouder in de 170-jarige geschiedenis van het landbouwgrondstoffenconcern.

De totale waarde van de transactie werd niet bekendgemaakt, maar LDC zei in een verklaring dat een deel van de opbrengst was geïnvesteerd in de volledige terugbetaling van een lening van 1,051 miljard dollar die LDC aan haar moedermaatschappij had verstrekt.

De verkoop van het belang aan ADQ werd aanvankelijk in november vorig jaar aangekondigd.

Daarmee kwam een einde aan een lange zoektocht naar een investeerder door controlerend aandeelhoudster en voorzitster Margarita Louis-Dreyfus, die schulden had opgebouwd door andere familieleden uit te kopen tijdens een periode van magere winsten voor de grondstofhandelaar.

LDC, bekend onder de naam Dreyfus, is de "D" van het "ABCD"-kwartet van gerenommeerde mondiale landbouwgrondstoffenbedrijven naast Archer- Daniels-Midland Co, Bunge Ltd en Cargill Inc .

Dit partnerschap met ADQ versterkt LDC's positie en financiële kracht om strategische investeringen te versnellen (...), onder meer op nieuwe gebieden zoals plantaardige eiwitten, alsook in projecten om verder stroomafwaarts te gaan in verschillende van onze bestaande business lines, aldus Chief Executive Michael Gelchie in de verklaring.

De financiële druk op LDC in de afgelopen jaren hield ook verband met het Braziliaanse suikerbedrijf Biosev, dat vroeger eigendom was van LDC's moedermaatschappij.

De lening van 1 miljard dollar van LDC aan haar moedermaatschappij, die oorspronkelijk in 2023 afliep, maakte deel uit van een reddingsoperatie voor Biosev.

Die last is ook verlicht nadat de houdstermaatschappij van LDC er dit jaar mee instemde Biosev te verkopen aan het Braziliaanse energiebedrijf Raizen .

Een stijging van de grondstoffenprijzen en een sterke vraag naar graan vanuit China hebben ook de inkomsten van de handelaars tijdens de pandemie van het coronavirus gestimuleerd, waardoor de winst van LDC vorig jaar kon herstellen.

Voor ADQ, een staatsbedrijf, betekent de investering in LDC een uitstapje naar voedselgrondstoffen die van cruciaal belang zijn voor de importafhankelijke Golfstaten.

De overeenkomst met LDC behelst een langetermijnovereenkomst voor de levering van landbouwgrondstoffen aan de Verenigde Arabische Emiraten.