Rocket Lab USA, Inc. heeft met succes zijn 33e Electron raket en eerste missie vanuit Virginia gelanceerd. De oVirginia is for Launch Loverso missie steeg op 24 januari om 18:00 EST op vanaf Rocket Lab Launch Complex 2 (LC-2) op Virginia Space's Mid-Atlantic Regional Spaceport binnen NASA's Wallops Flight Facility. Tijdens de missie werden drie satellieten in een baan van 550 km gebracht voor HawkEye 360, een toonaangevende leverancier van geospatiale analyses op basis van radiofrequentie.

Rocket Lab heeft nu in totaal 155 satellieten in een baan om de aarde gebracht vanaf de drie lanceerplatforms van het bedrijf in de VS en Nieuw-Zeeland. De succesvolle lancering vanaf LC-2 markeert het begin van een nieuw tijdperk van responsieve lanceercapaciteit voor kleine satellieten vanaf Amerikaanse bodem. Rocket Lab Launch Complex 2 is gebouwd met steun van Virginia Space, de Commonwealth of Virginia en NASA Wallops Flight Facility, en is ontworpen om te voorzien in de responsieve ruimtebehoeften van commerciële, civiele, defensie- en nationale veiligheidsklanten, en ondersteunt tot 12 missies per jaar.

In combinatie met Rocket Lab's privé-lanceerbasis Complex 1 in Nieuw-Zeeland kunnen de lanceerinstallaties van de onderneming meer dan 130 lanceringen per jaar ondersteunen, wat klanten flexibiliteit en snelle lanceermogelijkheden biedt. De lancering van Electron vanaf de door NASA gecontroleerde Wallops Flight Facility markeerde ook de introductie van de autonome vluchtbeëindigingscapaciteit van het agentschap, bekend als NAFTU (NASA Autonomous Flight Termination Unit). Hoewel Rocket Lab sinds 2019 met succes zijn eigen autonome systeem op Electron-missies heeft gevlogen, ontwikkelde NASA samen met deze lancering NAFTU om een gemeenschappelijk systeem voor de beëindiging van de vlucht te bieden voor een breed scala aan draagraketten op elk lanceerterrein.

De autonome vluchtbeëindigingscapaciteit die nu op Wallops in gebruik is, kan kleine satellieten sneller en goedkoper toegang tot de ruimte bieden door bredere lanceervensters, kleinere veiligheidscorridors voor lanceringen en minder afhankelijkheid van systemen op de grond mogelijk te maken. De oVirginia is for Launch Loverso-missie was de eerste van drie Electron-lanceringen voor HawkEye 360 in een contract waarbij Rocket Lab in 2023 en 2024 15 satellieten in een lage baan om de aarde zal brengen. Deze missies zullen de constellatie van HawkEye 360's radiofrequentiebewakingssatellieten uitbreiden, waardoor het bedrijf overal ter wereld precieze geolocatie van radiofrequentie-emissies kan leveren. Ter ondersteuning van de verticale integratiestrategie van Rocket Lab, zal Rocket Lab HawkEye 360 ook voorzien van scheidingssystemen geproduceerd door Planetary Systems Corporation, een in Maryland gevestigd bedrijf dat in december 2021 door Rocket Lab werd overgenomen.