De HCOB France flash Purchasing Managers Index (PMI) voor de dominante dienstensector van het land, samengesteld door S&P Global, kwam in januari uit op 45,0 punten, onder een prognose van 46 punten in een peiling van Reuters. Het was de slechtste stand in vier maanden.

Een aparte index die gegevens van de dienstensector en de verwerkende industrie combineert, kwam uit op 44,2, ook de laagste stand in vier maanden.

"De Franse economie begint 2024 traag. De laatste HCOB Flash PMI's laten over het algemeen een somber beeld zien," zei Norman Liebke, econoom bij Hamburg Commercial Bank.

De enquête toonde aan dat lagere activiteitsniveaus bij klanten, onzekerheid over de vooruitzichten en algemene zwakte in de hele economie op de vraag drukten.

Er waren echter enkele tekenen dat de op één na grootste economie van de eurozone in de toekomst enige verbetering zou kunnen zien.

"Hoewel de activiteit voor de achtste maand daalde, daalde de nieuwe productie in het algemeen en vanuit het buitenland in een langzamer tempo. De werkgelegenheid nam zelfs nog een maand toe, zij het slechts marginaal," aldus Liebke.