TAIWAN SEMICONDUCTOR MANUFACTURING COMPANY LIMITED 
De besprekingen bevinden zich nog in een vroeg stadium, voegden ze eraan toe, maar ze wilden niet met naam genoemd worden omdat de informatie niet openbaar was.
Een van de opties die de chipgigant overweegt, is om zijn chip on wafer on substrate (CoWoS) verpakkingstechnologie naar Japan te brengen, volgens een van de bronnen die op de hoogte was van de zaak.
CoWoS is een hoge-precisietechnologie waarbij chips op elkaar gestapeld worden, waardoor de verwerkingskracht toeneemt terwijl er ruimte bespaard wordt en het stroomverbruik daalt.
Momenteel bevindt alle CoWoS-capaciteit van TSMC zich in Taiwan.
Er zijn nog geen beslissingen genomen over de omvang van of de tijdlijn voor een mogelijke investering, aldus de bron.
TSMC, formeel bekend als Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, weigerde commentaar te geven.
De vraag naar geavanceerde halfgeleiderverpakkingen is wereldwijd gestegen in combinatie met de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie, waardoor chipmakers zoals TSMC, Samsung Electronics en Intel hun capaciteit hebben opgevoerd.
TSMC Chief Executive C.C. Wei zei in januari dat het bedrijf van plan is om de productie van CoWos dit jaar te verdubbelen, met verdere verhogingen gepland in 2025.
Het opbouwen van capaciteit voor geavanceerde verpakkingen zou de groeiende activiteiten van TSMC in Japan uitbreiden, waar het bedrijf net een fabriek heeft gebouwd en een andere heeft aangekondigd - beide op het zuidelijke eiland Kyushu, een centrum voor chipfabricage.
TSMC werkt samen met bedrijven als Sony en Toyota en verwacht wordt dat de totale investering in de Japanse onderneming meer dan $20 miljard zal bedragen.
De chipmaker heeft ook een geavanceerd onderzoeks- en ontwikkelingscentrum voor verpakking opgericht in de prefectuur Ibaraki, ten noordoosten van Tokio in 2021.
Japan bevindt zich in een goede positie om een grotere rol te spelen op het gebied van geavanceerde verpakking, omdat het toonaangevende fabrikanten van halfgeleidermaterialen en -apparatuur heeft, steeds meer investeert in de productiecapaciteit van chips en een solide klantenbestand heeft.
Geavanceerde verpakking zou welkom zijn in Japan, dat het ecosysteem kan bieden om het te ondersteunen, zei een hoge ambtenaar bij het Japanse ministerie van Industrie.
TrendForce-analist Joanne Chiao zei echter dat als TSMC geavanceerde verpakkingscapaciteit in Japan zou bouwen, zij verwachtte dat dit op beperkte schaal zou gebeuren.
Het was nog niet duidelijk hoeveel vraag er in Japan zou zijn naar CoWoS-verpakking en de meeste van de huidige CoWoS-klanten van TSMC bevinden zich in de Verenigde Staten, voegde ze eraan toe.
De plannen van TSMC in Japan zijn tot nu toe gesteund door royale subsidies van de Japanse overheid, die - na terrein te hebben verloren aan Zuid-Korea en Taiwan - halfgeleiders als essentieel voor haar economische zekerheid beschouwt.
Dat heeft geleid tot een toestroom van investeringen van een reeks chipfabrikanten uit Taiwan en elders.
Intel is ook van plan om een geavanceerde onderzoeksfaciliteit voor verpakking op te zetten in Japan om de banden met lokale toeleveringsbedrijven van chips te versterken, aldus twee afzonderlijke bronnen die bekend zijn met de zaak.
Intel weigerde commentaar te geven.
Samsung is bezig met het opzetten van een onderzoeksfaciliteit voor geavanceerde verpakkingen in Yokohama, ten zuidwesten van Tokio, met steun van de overheid.
De Zuid-Koreaanse chipmaker praat ook met bedrijven in Japan en elders over de aankoop van materialen, terwijl het zich voorbereidt op de introductie van een verpakkingstechnologie die door rivaal SK Hynix wordt gebruikt om de achterstand in te halen op het gebied van geheugenchips met een hoge bandbreedte, meldde Reuters. (Verslaggeving door Sam Nussey, Fanny Potkin en Miho Uranaka; Bewerking door Edwina Gibbs)
