De Europese autobatterijfabrikant ACC, mede-eigendom van Stellantis, Mercedes en TotalEnergies, kondigde maandag de afronding aan van een grote financieringsronde voor de ontwikkeling van drie "gigafabrieken" in Frankrijk, Duitsland en Italië.

De bankfinanciering ter waarde van 4,4 miljard euro ($4,74 miljard) - een groot deel van de totale benodigde investering die wordt geschat op iets meer dan 7 miljard euro - was een van de grootste schuldfinancieringen ooit in de Europese autosector, aldus ACC, ook bekend als Automotive Cells Company.

"Deze deal met de banken weerspiegelt het zeer hoge niveau van vertrouwen van deze kredietverstrekkers in het ACC-project," vertelde Yann Vincent, directeur van ACC, aan Reuters.

De Franse kredietverstrekker BNP Paribas trad op als exclusief financieel adviseur van ACC. De financieringsovereenkomsten werden gesloten met een consortium van banken waaronder BNP Paribas, Deutsche Bank, ING, Intesa Sanpaolo, de Franse overheidsbank Bpifrance, verzekeraar Euler Hermes en de Italiaanse exportverzekeraar SACE.

Het geld zal de bouw van vier nieuwe ACC-productielijnen financieren - een tweede in Frankrijk, een eerste in Kaiserslautern in Duitsland en twee in Termoli in Italië.

Ze komen bovenop de eerste productie-eenheid voor lithium-ionbatterijen van het bedrijf in Billy-Berclau in Noord-Frankrijk, die vorig jaar werd geopend.

De financiering, die bovenop de reeds toegekende of toegezegde overheidssubsidies komt, zal worden aangevuld met nieuwe geldinjecties van de drie aandeelhouders van ACC voor een niet nader genoemd bedrag, aldus het bedrijf.

Als gevolg hiervan zal Stellantis eind maart een belang van 45% in ACC hebben, Mercedes-Benz 30% en Saft, dat eigendom is van oliegigant TotalEnergies, 25%. ($1 = 0,9275 euro) (Geschreven door Tassilo Hummel; Bewerking door Hugh Lawson)