UBS GROUP AG 
Het Franse BNP Paribas, Deutsche Bank en de Amerikaanse kredietverstrekkers Citi en Bank of America behoren tot de banken die hun personeelsbestand uitbreiden en kleinere bedrijven, die het fundament van de Zwitserse economie vormen, het hof maken.
"Wanneer één speler wordt opgeslokt, worden de stoelendansjes herschikt en dat creëert kansen," zegt Enna Pariset, die aan het hoofd staat van de Zwitserse activiteiten van BNP. "Soms heb je geluk."
Toch is het nog lang niet duidelijk of hun geleidelijke expansie een serieuze uitdaging zal vormen voor UBS, waarvan de sterke marktpositie sommige bedrijven al ongemakkelijk maakt en tot bezorgdheid heeft geleid bij de Zwitserse mededingingswaakhond COMCO.
Credit Suisse, dat uit elkaar viel na een reeks schandalen, werd lang door de Zwitserse industrie beschouwd als de natuurlijke partner voor bedrijven in een banklandschap dat het samen met UBS domineerde.
"Kort na de ineenstorting van Credit Suisse begonnen bedrijven onmiddellijk besprekingen met buitenlandse banken zoals wij," zei Jürg Hobi, hoofd van de Zwitserse commerciële bankafdeling van Citi.
Citi, dat in september 2022 begon met het bedienen van kleinere lokale bedrijven met internationale activiteiten, profiteerde van de bezorgdheid over een te grote afhankelijkheid van één enkele bank en een tekort aan krediet, zei Hobi.
Op dit moment heeft Citi acht mensen in dienst in Swiss Commercial Banking en het is de bedoeling dat dit aantal in 2028 is verdubbeld.
Nicola Tettamanti, voorzitter van Swissmechanic, dat kleine en middelgrote industriële bedrijven in Zwitserland vertegenwoordigt, verwelkomde de stappen van buitenlandse banken, hoewel hij zei dat het enige tijd zou kunnen duren voordat de voordelen doorwerken.
"Als voorstander van concurrentie voel ik me best op mijn gemak met meer spelers op de markt, wat zal leiden tot betere diensten en betere prijzen," zei hij tegen Reuters.
"Ik denk dat ze zich eerst op de grote bedrijven zullen richten, maar de kleinere bedrijven zullen uiteindelijk de voordelen zien nadat de banken hun activiteiten hebben opgebouwd," voegde Tettamanti eraan toe, die ook wilde dat Zwitserse banken het goed zouden doen in het buitenland.
ANGST VOOR CONCURRENTIE
Bij Deutsche Bank werken 50 mensen bij de Zwitserse afdeling voor zakelijk bankieren, 10% meer dan begin 2023, zei Veronique Voser, hoofd van de afdeling voor Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk.
De val van Credit Suisse heeft de Duitse bank ervan overtuigd om uit te breiden in Zwitserland en bedrijven aan te nemen met een jaarlijkse omzet van minstens 500 miljoen Zwitserse frank (560 miljoen dollar), zei ze.
"We zijn erin geslaagd om zowel nieuwe zaken binnen te halen als onze bedrijfsvolumes met bestaande klanten te verhogen," zei Voser, die wees op een dubbelcijferige omzetgroei in 2022 en 2023.
Maar UBS, met afstand de grootste bank van Zwitserland, hangt boven hen uit.
De keuze voor retailbankingklanten, welgestelden en grote bedrijven zoals Nestlé, Roche en Novartis is misschien nog steeds ruim - maar kleinere bedrijven voelen zich minder op hun gemak.
"Wat de financiering van leningen betreft, heb ik gevallen gezien waarin concurrenten hun prijzen verhoogden en de klanten ons vroegen om als alternatief in te grijpen", zei Pariset van BNP.
De Zwitserse financiële toezichthouder FINMA zei vorige week dat de overname van UBS en Credit Suisse geen mededingingsbezwaren had opgeleverd, ondanks de bezwaren van antitrustautoriteit COMCO.
COMCO zei dat de deal een grondiger onderzoek rechtvaardigde en dat er geen "volwaardige alternatieven" voor UBS waren op het gebied van zakelijk bankieren en drong er bij de autoriteiten op aan om "effectieve concurrentie" aan te moedigen.
Gevraagd naar het concurrentielandschap, wees een woordvoerder van UBS op eerdere verklaringen van de bank waarin zij onder andere kritiek op haar omvang van de hand wees.
De Zwitserse baas van UBS, Sabine Keller-Busse, vertelde de krant Neue Zuercher Zeitung deze maand dat concurrerende banken sinds het faillissement van Credit Suisse op zoek waren naar klanten van UBS.
Brooke Wachtel, hoofd zakelijk bankieren van Bank of America in Zwitserland, zei dat het venster van mogelijkheden aan het sluiten was. "Bedrijven zijn op zoek naar nieuwe bankpartners en zullen dit gat naar verwachting binnen de komende 12 tot 18 maanden opvullen," zei ze.
BNP, dat voornamelijk bedrijven bedient met een omzet van meer dan 200 miljoen frank, is opgeklommen tot de nummer twee op de obligatiemarkt in Zwitserse frank en wil zich ook gaan bezighouden met het terugkopen van aandelen, zei het hoofd van het land, Pariset.
BNP ziet kansen bij kleinere exporteurs, voegde Pariset eraan toe, en merkte op dat het sinds 2022 zo'n 50 medewerkers in corporate en investment banking heeft aangenomen - waarvan ongeveer een dozijn van Credit Suisse.
($1 = 0,8935 Zwitserse frank) (Verslaggeving door Oliver Hirt en Noele Illien; Aanvullende rapportage door John Revill; Bewerking door Dave Graham en Mark Potter)
