Europa zou zijn energiecrisis kunnen oplossen door de sancties tegen Rusland in te trekken en de stilgelegde Nord Stream 2-gaspijpleiding in gebruik te nemen, zei de voorzitter van het Russische lagerhuis op vrijdag.

Duitsland stopte het Nord Stream 2-gasleidingproject in de Oostzee op 22 februari, slechts twee dagen voordat Rusland zijn troepen naar Oekraïne stuurde in wat het een "speciale militaire operatie" noemt, en nadat het Kremlin officieel twee afgescheiden regio's in Oost-Oekraïne had erkend.

Sommige Europeanen hebben vrijwillig hun energieverbruik verminderd, onder meer door het gebruik van elektrische apparaten en douchen op het werk te beperken om geld te besparen, terwijl bedrijven zich voorbereiden op mogelijke rantsoenering.

Doemaspreker Vyacheslav Volodin, een bondgenoot van president Vladimir Poetin, zei dat energiezekerheid onmogelijk is zonder Rusland.

"Het moment van de waarheid is aangebroken voor de Europese leiders. Ze hebben twee manieren om uit de situatie te komen die ze voor zichzelf hebben gecreëerd," schreef hij op Telegram.

"De eerste. Illegale sancties tegen ons land opheffen en Nord Stream 2 lanceren. De tweede. Alles laten zoals het is, wat zal leiden tot problemen in de economie en het leven van de burgers nog moeilijker zal maken."

Europa's meest verdeelde energieproject, dat 11 miljard dollar kost, was in september 2021 klaar, maar ligt stil in afwachting van certificering door Duitsland en de Europese Unie.

De militaire acties van Moskou in Oekraïne hebben geleid tot ingrijpende sancties van het Westen, tot een vermindering van de energietoevoer uit Rusland en de inflatie over de hele wereld tot meerjarige hoogten opgestuwd.

De gastoevoer via de nog operationele Nord Stream 1-pijpleiding, die parallel loopt aan Nord Stream 2 op de bodem van de Oostzee, is geslonken tot een vijfde van de normale capaciteit en werd woensdag volledig stilgelegd voor een driedaagse onderhoudsonderbreking die zaterdag zou eindigen.

Rusland heeft defecte of vertraagde apparatuur genoemd als de belangrijkste reden voor het verminderen van de leveringen via Nord Stream 1. Het Westen heeft Rusland ervan beschuldigd energie te gebruiken als instrument voor politieke dwang, wat Moskou ontkent.

Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom is eigenaar van de volledige Nord Stream 2 pijpleiding, maar betaalde de helft van de kosten, terwijl de rest gedeeld werd door Shell, het Oostenrijkse OMV, het Franse Engie en de Duitse Uniper en Wintershall DEA. (Verslaggeving door Vladimir Soldatkin; Redactie door Kim Coghill)