Het failliete satellietlanceerbedrijf Virgin Orbit heeft dinsdag een "stalking horse"-overeenkomst gesloten met Stratolaunch om voornamelijk haar vliegtuigactiva, waaronder het "Cosmic Girl" draagvliegtuig, te verkopen voor $17 miljoen in contanten.

Een "stalking horse"-bod wordt gebruikt als een startbod of minimaal aanvaard bod dat andere geïnteresseerde bieders moeten overtreffen als ze de activa of het bedrijf willen kopen.

In een gerechtelijk dossier zei Virgin Orbit dat het bod niet verhindert dat gegadigden een bod doen op al haar activa, inclusief die waarop Stratolaunch biedt.

Het bedrijf zei dat het marketingproces in het kader van het faillissement ook aanzienlijke belangstelling heeft gegenereerd voor andere activa dan draagvleugelvliegtuigen. De deadline voor het uitbrengen van een bod op de activa is 12 p.m. ET (1600 GMT) op 19 mei.

Virgin Orbit, opgericht door miljardair Richard Branson, heeft het faillissement aangevraagd.

Chapter 11 faillissementsbescherming

in april nadat het bedrijf moeite had om langetermijnfinanciering te vinden na een

mislukte satellietlancering

in januari.

Het bedrijf, dat in 2017 werd afgesplitst van ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic, brengt satellieten in een baan om de aarde met behulp van raketten die worden gelanceerd vanaf een aangepaste Boeing 747.

Stratolaunch werd opgericht door de overleden miljardair en medeoprichter van Microsoft Corp, Paul Allen, en heeft verschillende tests uitgevoerd met zijn vliegtuig dat is ontworpen om raketten en hypersonische voertuigen in een baan om de aarde te brengen. (Verslaggeving door Shubham Kalia in Bengaluru; Bewerking door Kim Coghill en Gerry Doyle)