De Amerikaanse president Joe Biden staat op het punt om dinsdag al nieuwe Chinese tarieven aan te kondigen voor sectoren als elektrische voertuigen, medische benodigdheden en zonne-energie, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

De verwachte stap van de regering Biden komt in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november. Biden, een Democraat die op zoek is naar herverkiezing, heeft gekozen voor een harde aanpak van China die de bestaande tarieven op veel Chinese goederen zou handhaven die zijn ingesteld door voormalig president Donald Trump, zijn verwachte Republikeinse uitdager.

De impact op Chinese industrieën zal naar verwachting echter beperkt zijn.

EXPORTEERT CHINA EVS NAAR DE VERENIGDE STATEN?

Zeer weinig. In het eerste kwartaal was Geely de enige Chinese autofabrikant die 2.217 auto's naar de Verenigde Staten exporteerde, volgens gegevens van de China Passenger Car Association.

Geely, dat enkele EV's op de Amerikaanse markt heeft verkocht onder het merk Polestar, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Het Chinese Geely en het Zweedse Volvo Cars hebben EV-maker Polestar Automotive opgericht, dat de meeste van zijn auto's in China maakt. Volvo is voor het grootste deel eigendom van Geely.

Thomas Ingenlath, CEO van Polestar, vertelde Reuters vorige maand dat het bedrijf zijn inspanningen versnelt om meer auto's buiten China te produceren. Polestar streeft naar een verkoopverdeling van 40% in Europa, 30% in de Verenigde Staten en 30% in de regio Azië-Pacific, zei hij.

Ingenlath vertelde Reuters vorig jaar dat Polestar vanaf 2024 in South Carolina gaat produceren voor de Amerikaanse en Europese markten.

ZIJN NIEUWE TARIEVEN EEN BEDREIGING VOOR DE ZONNE-ENERGIESECTOR IN CHINA?

De markt is klein voor China en de export naar de Verenigde Staten is al meer dan tien jaar onderworpen aan tarieven. Onlangs werden er ook verdere heffingen opgelegd aan verschillende Chinese fabrikanten van zonnepanelen die hun panelen in Zuidoost-Azië afwerkten.

Meer dan 80% van de zonnepanelenproductie vindt nu plaats in China, en de kosten om een paneel in China te maken zijn 60% lager dan in de VS, volgens het Center for Strategic and International Studies, een denktank in Washington.

Vorig jaar exporteerde China 3,35 miljoen dollar aan zonnecellen naar de VS, minder dan 0,1% van de totale Chinese export. De uitgaande zendingen van voltooide zonnepanelen naar de VS bedroegen $13,15 miljoen in 2023, slechts 0,03% van de Chinese export van zonnepanelen.

Waarnemers uit de sector zeiden dat de apparatuur voor de productie van zonnepanelen een ingewikkelde toeleveringsketen met zich meebrengt. Hoe de nieuwe Amerikaanse tarieven de verkoop van die apparatuur beïnvloeden, zal afhangen van de details van de Amerikaanse handelsheffing, zeiden ze.

HOE ZIT HET MET MEDISCHE BENODIGDHEDEN?

Chinese medische benodigdheden zoals injectiespuiten en persoonlijke beschermingsmiddelen krijgen ook te maken met extra Amerikaanse tarieven, zeiden bronnen die bekend zijn met het besluit.

Volgens gegevens van de WTO exporteerde China in 2022 voor $30,9 miljard aan medische goederen naar de Verenigde Staten, goed voor ongeveer een vijfde van de totale Chinese export van medische goederen.

De verwachte tarieven maken deel uit van de bredere strategie van de regering Biden om de VS te beschermen tegen bevoorradingstekorten tijdens de pandemie, waardoor ziekenhuizen naarstig op zoek moesten naar essentiële apparatuur, aldus de bronnen.

In december kondigde de handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten een verdere verlenging aan van de uitsluitingen van China-gerelateerde "Sectie 301"-tarieven tot 31 mei.

De American Medical Manufacturers Association heeft opgeroepen om deze uitsluitingen in te trekken, met het argument dat ze niet langer nodig zijn om het hoofd te bieden aan een COVID-19 noodsituatie. De vereniging zegt dat Amerikaanse fabrikanten de kans moeten krijgen om op een gelijker speelveld met importproducten te concurreren.

MEER TARIEVEN OP METAALPRODUCTEN?

Biden riep in april ook op tot een verdrievoudiging van de Amerikaanse tarieven op Chinese metaalproducten. Dat zou gelden voor meer dan $1 miljard aan staal- en aluminiumproducten, zei een Amerikaanse ambtenaar. (Verslaggeving door Ellen Zhang en Sarah Wu in Peking; Aanvullende rapportage door Andrew Silver in Shanghai en Qiaoyi Li in Peking; Redactie door Jacqueline Wong)