XIAOMI CORPORATION Xiaomi, dat met 18% het grootste aandeel heeft op de Indiase smartphonemarkt, heeft New Delhi ook gevraagd om stimuleringsmaatregelen voor de productie aan te bieden en de importtarieven voor bepaalde smartphone-onderdelen te verlagen, aldus de brief van 6 februari.
Het Chinese bedrijf assembleert smartphones in India met voornamelijk lokale onderdelen en de rest geïmporteerd uit China en elders. De brief is het antwoord van Xiaomi op een vraag van het Indiase ministerie van Informatietechnologie hoe New Delhi de componentenproductiesector van het land verder kan ontwikkelen.
India heeft de controle op Chinese bedrijven opgevoerd nadat bij een grensgevecht tussen de twee landen in 2020 minstens 20 Indiase soldaten en vier Chinese soldaten om het leven kwamen. Dat onderzoek heeft de investeringsplannen van grote Chinese bedrijven verstoord en herhaaldelijk protesten uit Beijing uitgelokt.
Hoewel Chinese bedrijven die in India actief zijn, terughoudend zijn om openlijk over de controle te spreken, laat de brief van Xiaomi zien dat ze het moeilijk blijven hebben in India, vooral in de smartphonemarkt waar veel cruciale onderdelen afkomstig zijn van Chinese leveranciers.
In de brief zegt Xiaomi India president Muralikrishnan B. dat India moet werken aan "vertrouwenwekkende" maatregelen om leveranciers van onderdelen aan te moedigen om lokaal activiteiten op te zetten.
"Er bestaat bezorgdheid onder leveranciers van onderdelen over het opzetten van activiteiten in India, vanwege de uitdagingen waarmee bedrijven in India worden geconfronteerd, met name van Chinese afkomst," zei Muralikrishnan, zonder bedrijven bij naam te noemen.
In de brief stond dat de bezorgdheid onder andere te maken had met nalevings- en visumkwesties, maar er werd niet verder op ingegaan. In de brief staat dat "de regering deze zorgen moet aanpakken en moet werken aan het wekken van vertrouwen bij buitenlandse leveranciers van onderdelen, zodat zij worden aangemoedigd om productiefaciliteiten in India op te zetten".
Xiaomi en het Indiase IT-ministerie reageerden niet op vragen om meer informatie en commentaar.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring aan Reuters dat het op de hoogte was van nieuwsberichten over de zorgen van Xiaomi en hoopte dat "India zijn belofte tot open samenwerking serieus zal nakomen en een eerlijk, rechtvaardig, transparant en niet-discriminerend bedrijfsklimaat zal bieden."
"Dit is ook in overeenstemming met India's eigen belangen," aldus de verklaring.
De Indiase autoriteiten beschuldigden vorig jaar het Chinese smartphonebedrijf Vivo Communication Technology van het overtreden van enkele visumregels en beweerden dat het bedrijf 13 miljard dollar aan fondsen uit India had weggesluisd.
India heeft ook meer dan 600 miljoen dollar aan tegoeden van Xiaomi bevroren wegens vermeende illegale overboekingen naar buitenlandse entiteiten, waarbij het bedrijf ervan beschuldigd werd deze over te boeken als royaltybetalingen.
Beide Chinese bedrijven ontkennen elke overtreding.
India heeft sinds 2020 ook meer dan 300 Chinese apps verboden, waaronder TikTok van ByteDance, en geplande projecten stopgezet, zoals die van de Chinese autofabrikanten BYD en Great Wall Motor.
De bron zei dat veel leidinggevenden van Chinese elektronicabedrijven moeite hebben om een visum te krijgen om India binnen te komen, en dat de bedrijven nog steeds te maken hebben met trage goedkeuringen voor investeringen vanwege het strenge toezicht door New Delhi.
New Delhi verlaagde op 31 januari de invoerrechten op batterijdeksels en cameralenzen voor telefoons.
Xiaomi vroeg volgens de brief ook om tariefverlagingen op subcomponenten die gebruikt worden in batterijen, USB-kabels en telefoonhoesjes.
Het verlagen van de importtarieven zou "het concurrentievermogen van de Indiase productie kunnen vergroten ... in termen van kosten", aldus Xiaomi in de brief, maar het voegde eraan toe dat er grotere stimuleringsmaatregelen nodig zijn om fabrikanten van onderdelen zover te krijgen zich in India te vestigen.
In januari gaf de Indiase topambtenaar voor industriebeleid Rajesh Kumar Singh aan dat India het verscherpt toezicht op Chinese investeringen zou kunnen versoepelen als de grens tussen de twee landen vreedzaam blijft. (Verslaggeving door Aditya Kalra en Munsif Vengattil; Aanvullende commentaar door Breand Goh in Shanghai; Bewerking door Tom Hogue en Edwina Gibbs)
