Amerikaanse aandelen zijn donderdag voor de tweede opeenvolgende dag hoger gesloten door het groeiende optimisme dat binnen enkele dagen een akkoord over het Amerikaanse schuldplafond kan worden bereikt, waarbij discountwinkelketen Walmart Inc voor extra steun zorgde na een optimistische jaaromzetprognose.

De benchmark S&P 500 index veerde op van vroege dalingen op het nieuws dat Kevin McCarthy, de grootste Republikein in het Amerikaanse Congres, zei dat er mogelijk op tijd een akkoord kan worden bereikt om het schuldplafond te verhogen of op te schorten, zodat het Huis volgende week kan stemmen.

President Joe Biden en McCarthy herhaalden woensdag hun streven om snel een akkoord te bereiken over een verhoging van het federale schuldenplafond van 31,4 biljoen dollar en spraken af om zondag al te praten.

"Vandaag en gisteren ging het er echt om de druk van het schuldplafond te verlichten. McCarthy toonde zich opnieuw optimistisch dat er tegen het einde van de week een akkoord kan worden bereikt en dat het Huis de week daarop over een wetsvoorstel kan stemmen", aldus Anthony Saglimbene, hoofd marktstrateeg bij Ameriprise Financial in Troy, Michigan.

De Dow Jones Industrial Average steeg 115,14 punten, of 0,34%, tot 33.535,91; de S&P 500 steeg 39,28 punten, of 0,94%, tot 4.198,05; en de Nasdaq Composite voegde 188,27 punten, of 1,51%, toe tot 12.688,84.

Het aandeel Walmart steeg met 1,30% tot $151,47 nadat de winkelgigant beter dan verwachte resultaten over het eerste kwartaal rapporteerde en zijn omzet- en winstverwachtingen voor 2023 verhoogde.

Het schuldenplafond heeft de aandacht afgeleid van de onzekerheid over het standpunt van de Federal Reserve over de rentetarieven.

Uit economische gegevens bleek dat het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen indiende voor een werkloosheidsuitkering vorige week sterker daalde dan verwacht, wat erop wijst dat de arbeidsmarkt krap blijft en de Fed meer ruimte geeft om de rente te blijven verhogen.

Recente gegevens wijzen op enige vertraging in de Amerikaanse economie na een reeks renteverhogingen door de Fed om de hoge inflatie te bestrijden. Maar terwijl de markt rekening houdt met een renteverlaging tegen het einde van het jaar, suggereren de opmerkingen van Fed-functionarissen dat ze nog niet klaar zijn om de rente te verlagen of zelfs maar te pauzeren.

President Lorie Logan van de Dallas Federal Reserve Bank en Fed-gouverneur Philip Jefferson zeiden donderdag dat de economie niet snel genoeg lijkt te verzwakken voor de centrale bank om haar renteverhogingscyclus te pauzeren.

"Als we aan het eind van de week een akkoord over het schuldplafond bereiken en die macrokwestie uit de weg ruimen, heb je nog steeds de Fed-vergadering in juni, en dat is waarschijnlijk een live-vergadering op basis van wat sommige beleidsmakers deze week hebben gezegd.

Ondanks een nieuwe stijging van de 10-jarige Amerikaanse Treasury yield, stegen groeiaandelen met 1,03%, aangevoerd door een sprong van 8,65% voor Synopsys-aandelen na de resultaten en prognose voor het tweede kwartaal.

Netflix Inc steeg met 9,22% nadat het onlangs gelanceerde advertentieprogramma bijna 5 miljoen actieve gebruikers per maand bereikte.

De aandelen van chipmaker Micron Technology Inc stegen met 4,08% na zijn plannen om de komende jaren in Japan tot 500 miljard yen ($3,70 miljard) te investeren in nieuwe chips.

Take-Two Interactive Software Inc steeg met 11,69% omdat het de ramingen voor de aangepaste kwartaalomzet versloeg.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 10,49 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 10,62 miljard voor de volledige sessie in de afgelopen 20 handelsdagen.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een verhouding van 1,31 tegen 1; op Nasdaq was de verhouding 1,14 tegen 1 in het voordeel van de stijgers.

De S&P 500 noteerde 27 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en zeven nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 88 nieuwe hoogtepunten en 83 nieuwe dieptepunten.