De door Iran gesteunde Houthi's hebben sinds november herhaaldelijk drone- en raketaanvallen uitgevoerd in de Rode Zee en de Straat Bab al-Mandab, wat Amerikaanse en Britse bombardementen tegen hen opriep.
De militaire woordvoerder van de Houthi's, Yahya Sarea, zei in een verklaring dat de bemanning van de Rubymar veilig was, maar dat het schip zwaar beschadigd was en dreigde te zinken. Het onder Belize-vlag varende, in Groot-Brittannië geregistreerde en door Libanezen beheerde schip werd zondag aangevallen.
De Houthis hadden ook een Amerikaanse drone neergeschoten boven de Jemenitische haven Hodeidah, voegde Sarea eraan toe.
Het beveiligingsbedrijf LSS-SAPU, dat verantwoordelijk is voor de veiligheid op de Rubymar, zei dat de bemanning geëvacueerd was nadat twee raketten waren ingeslagen. Ze werden opgepikt door een ander commercieel schip dat hen naar Djibouti bracht.
"We weten dat ze water aan het innemen was," vertelde LSS-SAPU aan Reuters in een telefonisch commentaar. "Er is nu niemand aan boord ... De eigenaars en managers overwegen opties voor het slepen."
Tot nu toe zijn er nog geen schepen gezonken of bemanningsleden omgekomen door de aanvallen in een zeestraat die goed is voor ongeveer 12% van het wereldwijde scheepvaartverkeer. Sommige bedrijven hebben ervoor gekozen om de langere en duurdere route via de zuidpunt van Afrika te nemen.
Ondanks de Westerse aanvallen op hen in Jemen, hebben de Houthi's gezworen om schepen die met Israël verbonden zijn te blijven aanvallen totdat de aanvallen op de Palestijnen in de Gazastrook stoppen.
SCHIP ONDER GRIEKSE VLAG GETROFFEN
Bij een tweede incident binnen enkele uren werd een onder Griekse vlag varend bulkschip met 23 bemanningsleden, dat eigendom is van de VS, maandag twee keer aangevallen door raketten, waarbij een raam werd beschadigd maar geen personeel gewond raakte, zeiden bronnen van het Griekse ministerie van scheepvaart.
Het schip vervoerde graan van Argentinië naar Aden.
Zeevarenden die onder vuur liggen, hebben in de hele sector overeenkomsten ondertekend die hen het recht geven om te weigeren op schepen te varen die door de Rode Zee varen en om dubbel loon te ontvangen wanneer ze zones met een hoog risico binnenvaren.
Scheepvaartverenigingen riepen maandag op tot de vrijlating van de 25 bemanningsleden van het commerciële schip Galaxy Leader dat drie maanden geleden door de Houthi's werd gekaapt.
"De 25 zeevarenden die deel uitmaken van de bemanning van de Galaxy Leader zijn onschuldige slachtoffers van de voortdurende agressie tegen de wereldwijde scheepvaart," zeiden de verenigingen. "Het is afschuwelijk dat zeevarenden door militaire troepen zijn gegrepen en dat ze te lang van hun families en geliefden zijn weggehouden."
De CEO van QatarEnergy, 's werelds op één na grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG) die gestopt is met varen via de Rode Zee, zei dat de verstoring de leveringen vertraagde.
De containervaart, die consumptiegoederen vervoert, begint ook de gevolgen te voelen van het omleiden van schepen. S&P Global Market Intelligence zei vrijdag in een rapport dat de kledingindustrie nu hogere kosten en vertragingen verwacht.
De Houthi's, die de meest dichtbevolkte regio's van Jemen controleren, hebben het gemunt op schepen met commerciële banden met de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Israël, zeggen scheepvaart- en verzekeringsbronnen.
Verzekeringspremies voor oorlogsrisico's zijn hoger geworden en bedragen nu ongeveer 1% van de waarde van de schepen, vóór diverse kortingen, wat nog steeds neerkomt op honderdduizenden dollars aan extra kosten per reis, aldus verzekeringsbronnen.
"Rederijen moeten de toegenomen kosten en reistijden afwegen tegen het risico voor hun schepen en, het allerbelangrijkste, de veiligheid van de bemanning aan boord," zei verzekeringsmakelaar Gallagher Speciality Marine vorige week in een rapport. (Verslaggeving door Ahmed Tolba, Hatem Maher en Yomna Ehab in Caïro en Ahmed Elimam in Dubai, Lisa Barrington in Singapore, Jonathan Saul in Londen, Andrew Mills in Ras Laffan en Renee Maltezou in Athene; Schrijven door Michael Georgy en Jonathan Saul; Redactie door Angus MacSwan en Andrew Cawthorne)
