Het bezoek, dat onder leiding staat van Mike Mullen, ooit voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, komt op een ogenblik dat Taiwan zijn waakzaamheid heeft opgevoerd, omdat het vreest dat China van een afgeleid Westen gebruik zal maken om zich tegen het land te keren.
Peking eist het democratisch bestuurde eiland op als het zijne en heeft gezworen het onder Chinese controle te brengen, desnoods met geweld.
Mullen, een gepensioneerde admiraal van de marine die als hoogste Amerikaanse militair diende onder de voormalige presidenten George W. Bush en Barack Obama, wordt vergezeld door Meghan O'Sullivan, een voormalig plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur onder Bush, en Michele Flournoy, een voormalig ondersecretaris van defensie onder Obama.
Twee voormalige senior directeuren voor Azië van de Nationale Veiligheidsraad, Mike Green en Evan Medeiros, zijn ook op de reis, die bedoeld is om "onze voortdurende krachtige steun voor Taiwan te tonen," vertelde een Amerikaanse ambtenaar aan Reuters.
De groep landde in een privéjet op de Songshan luchthaven van Taipei en werd daar opgewacht door de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken Joseph Wu.
China beschrijft Taiwan als de gevoeligste en belangrijkste kwestie in zijn banden met de Verenigde Staten, en alle interacties op hoog niveau maken Peking van streek.
"De wil van het Chinese volk om de soevereiniteit en territoriale integriteit van ons land te verdedigen is onwrikbaar. Wie de Verenigde Staten ook sturen om steun voor Taiwan te betuigen, zal zeker falen," zei de woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken Wang Wenbin over het bezoek.
Premier Su Tseng-chang van Taiwan vertelde verslaggevers eerder op dinsdag dat de reis "het belang van zowel de relatie tussen Taiwan en de VS als van de positie van Taiwan" aantoonde, evenals de niet aflatende steun van de VS voor het eiland.
"Het is een heel goede zaak," voegde hij eraan toe.
Hun vlucht, uit Washington via Anchorage, maakte een ongebruikelijke aankomst, waarbij hij langs de Ryukyu-eilanden van Japan vloog voordat hij draaide om Taipei te naderen vanaf de noordoostkust van Taiwan en ruim uit de buurt van China, zo bleek uit gegevens van de vluchtvolgwebsite FlightRadar24.
De meer normale aanvliegroute voor hun reisrichting is over de Oost-Chinese Zee.
