Qatar Airways is klaar met het weer in gebruik nemen van haar vloot Airbus A350 jets, meer dan een jaar na het beslechten van een zeldzaam juridisch geschil met Airbus over schade aan het geverfde oppervlak, zei een hoge leidinggevende van de luchtvaartmaatschappij op dinsdag.

"We zien mogelijkheden door meer vliegtuigen in de vloot op te nemen", vertelde Thierry Antinori, Chief Commercial Officer van de luchtvaartmaatschappij, aan Reuters op de ITB-reisbeurs in Berlijn.

"Dus we zien veel potentieel tussen Europa en Azië, Europa en Australië, Europa en de Indische Oceaan en Afrika."

Qatar Airways had de ongebruikelijke stap genomen om 's werelds grootste vliegtuigbouwer Airbus publiekelijk uit te dagen over veiligheid nadat verfscheuren gaten hadden blootgelegd in een sublaag van bliksembeveiliging op haar nieuwe generatie A350 koolstofcomposiet jets.

Gesteund door Europese regelgevende instanties ontkende Airbus consequent elk veiligheidsrisico. De luchtvaartmaatschappij en de vliegtuigbouwer hebben de vete vorig jaar bijgelegd, waardoor een rechtszaak werd voorkomen.

De A350-vloot is nu volledig gerepareerd en weer in de lucht, zei hij. "U weet dat we een klein probleem hadden. Dit is nu opgelost. Sinds vorige week zijn ze gerepareerd en weer in de lucht."

Het verkeer zou zich ook herstellen en zelfs groeien, met een sterke zomer in het vooruitzicht, zei Antinori.

In januari en februari had Qatar 7,2 miljoen passagiers, 31% meer dan in de eerste twee maanden van het voorgaande jaar en 40% meer dan voordat de COVID-19 pandemie begon. (Geschreven door Joanna Plucinska, Bewerkt door Louise Heavens)