AP MOLLER MAERSK 
Door de ramp werd ook de haven van Baltimore, een van de drukste havens aan de oostkust van de VS, voor onbepaalde tijd gesloten en ontstond er een verkeersinfarct voor Baltimore en de omliggende regio.
Omdat de kans op overleven verdween, werd de zoektocht naar de zes arbeiders dinsdagavond gestaakt, 18 uur nadat ze van de omgevallen Francis Scott Key Bridge in het ijskoude water bij de monding van de Patapsco River waren gegooid.
Ambtenaren van de Maryland State Police en de U.S. Coast Guard zeiden dat het verminderde zicht en de steeds verraderlijker wordende stromingen in het met wrakstukken bezaaide kanaal het zoeken op de rivier te riskant maakten om er 's nachts mee door te gaan.
Vanaf 6 uur 's ochtends (1000 GMT) op woensdag, "hopen we duikers in het water te krijgen en een meer gedetailleerde zoektocht te beginnen om ons uiterste best te doen om die zes vermiste personen terug te vinden," vertelde kolonel Roland Butler van de staatspolitie aan het eind van dinsdag aan verslaggevers.
"We geloven niet dat we één van deze personen levend zullen vinden," zei admiraal Shannon Gilreath van de kustwacht tijdens de briefing.
Reddingswerkers haalden dinsdag twee andere arbeiders levend uit het water, en één van hen werd in het ziekenhuis opgenomen. Onder de zes die vermoedelijk zijn omgekomen, bevonden zich arbeiders uit Mexico, Guatemala en El Salvador, volgens het Mexicaanse consulaat in Washington.
Ambtenaren zeiden dat alle acht deel uitmaakten van een werkploeg die gaten in het wegdek van de Key Bridge repareerde toen het containerschip Dali onder Singaporese vlag, dat vanuit Baltimore op weg was naar Sri Lanka, rond 01:30 uur (0530 GMT) tegen een steunmast van de brug knalde.
Een geschoord deel van de 2,6 km lange overspanning stortte vrijwel onmiddellijk in het ijskoude water, waardoor voertuigen en arbeiders de rivier in werden gestuurd.
Het 289 meter lange schip had kort voor de botsing gemeld dat het geen aandrijving meer had en liet het anker zakken om het schip af te remmen, waardoor de verkeersautoriteiten de tijd hadden om het verkeer op de brug stil te leggen voordat het neerstortte. Deze maatregel heeft waarschijnlijk een hoger dodental voorkomen, aldus de autoriteiten.
Het was onduidelijk of de autoriteiten ook geprobeerd hadden om de werkploeg te waarschuwen voordat de botsing plaatsvond.
De gouverneur van Maryland, Wes Moore, zei dinsdag tijdens een persconferentie dat de brug aan de voorschriften voldeed en dat er geen structurele problemen bekend waren. Er was geen bewijs van vals spel, zeiden ambtenaren.
VEILIGHEIDSRECORD VAN HET SCHIP
Het wrak van de Balitmore vestigde de aandacht op de staat van dienst van het schip op het gebied van veiligheid. Hetzelfde schip was in 2016 betrokken bij een incident in de haven van Antwerpen, België, waarbij het een kade raakte toen het de containerterminal in de Noordzee probeerde te verlaten.
Bij een inspectie in 2023 in Chili werden gebreken aan de "voortstuwing en hulpmachines" vastgesteld, volgens gegevens op de openbare website Equasis, die informatie over schepen verstrekt.
Maar de Maritime and Port Authority van Singapore zei in een verklaring dat het schip in juni en september 2023 geslaagd was voor twee afzonderlijke buitenlandse haveninspecties. Het zei dat een defecte brandstofdrukmeter was gerepareerd voordat het schip de haven verliet na de inspectie van juni 2023.
Op videobeelden op sociale media was te zien hoe het schip in het donker tegen de Key Bridge botste, hoe de koplampen van voertuigen zichtbaar waren op de overspanning toen het schip in het water stortte en in brand vloog.
Alle 22 bemanningsleden op het schip, dat eigendom is van Grace Ocean Pte Ltd, zijn ongedeerd, meldde het managementbedrijf, Synergy Marine Pte Ltd.
De Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, zei dat de sluiting van de haven een "grote en langdurige impact zou hebben op de bevoorradingsketens". De haven van Baltimore behandelt meer autovracht dan enige andere haven in de VS - meer dan 750.000 voertuigen in 2022, volgens havengegevens, evenals container- en bulklading, variërend van suiker tot steenkool.
Toch zeiden economen en logistieke experts dat ze betwijfelden of de sluiting van de haven een grote crisis in de toeleveringsketen van de V.S. of een grote piek in de prijs van goederen zou veroorzaken, omdat er voldoende capaciteit is bij rivaliserende scheepvaartknooppunten langs de oostkust.
Het verlies van de brug zorgde er ook voor dat de wegen in Baltimore vast kwamen te zitten, waardoor automobilisten gedwongen werden om naar twee andere overbelaste havenovergangen te rijden en er maanden of zelfs jaren van nachtmerrieachtig dagelijks woon-werkverkeer en regionale verkeersomleidingen te verwachten waren.
De brug, genoemd naar de auteur van de Star-Spangled Banner, brengt dagelijks zo'n 31.000 voertuigen over de haven en is de belangrijkste route voor automobilisten tussen New York en Washington die het centrum van Baltimore willen vermijden. De brug werd in 1977 geopend.
President Joe Biden beloofde dinsdag om Baltimore, 64 km verderop, zo snel mogelijk te bezoeken en zei dat hij wilde dat de federale overheid zou betalen om de brug te herbouwen.
Jennifer Homendy, voorzitter van de National Transportation Safety Board, zei dat een team van 24 medewerkers ter plaatse was om het ongeluk te onderzoeken. Ze zei dat het veiligheidspersoneel van Singapore woensdag in Baltimore zou aankomen.
De ramp van dinsdag is mogelijk de ergste bruginstorting in de VS sinds 2007, toen de I-35W brug in Minneapolis in de Mississippi stortte, waarbij 13 mensen om het leven kwamen. (Verslaggeving door Mike Segar in Baltimore. Aanvullende rapportage door Gabriella Borter, Joseph Campbell, Andy Sullivan, Daniel Trotta, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul en Jonathan Allen; geschreven door Steve Gorman; bewerkt door Stephen Coates)
